PROJECT
Aquarama 102 – december 2023
Veilig, duurzaam en lekker kraanwater zonder desinfectie
Om klanten microbiologisch betrouwbaar kraanwater te kunnen voorschotelen, worden de zuiveringsprocessen in de Vlaamse drinkwaterproductie traditioneel afgesloten met een finale desinfectiestap. Bij Pidpa werd jarenlang zelfs voor een dubbele barrière van chloor- en UV-desinfectie gekozen. Sinds enkele jaren onderzoekt het integraal waterketenbedrijf echter de mogelijkheid om zonder die desinfectiestappen veilig, en tegelijk lekkerder en duurzamer drinkwater te produceren.
Jaarlijks staat Pidpa in de provincie Antwerpen in voor de productie en distributie van 65.000.000 m3 drinkwater. Dat water werd tot enkele jaren geleden gedesinfecteerd met zowel actief chloor als UV-licht. Naar aanleiding van ontwikkelingen in de infrastructuur en nieuwe overwegingen inzake smaak, veiligheid en duurzaamheid werd die praktijk echter steeds meer in vraag gesteld. “In wezen stamt de dubbele barrière uit een ver verleden”, vertelt procestechnoloog Koen Joris. “Vandaag liggen alle puzzelstukken op tafel om ze achterwege te laten.”
Geen risico op contaminatie
Die puzzelstukken, dat zijn onder meer de initiële waterbron en de infrastructuur van Pidpa. “In elk van onze elf drinkwaterproductiecentra wordt gebruikgemaakt van zuurstofloos grondwater, afkomstig van dieptes tot 200 m. Van nature is dat water volledig vrij van ziektewerkende organismen. Doordat de waterspiegel in bepaalde onderdelen van de zuiveringsinfrastructuur vroeger in rechtstreeks contact stond met de omgeving, was er echter risico op contaminatie. Vandaar dat het steevast gedesinfecteerd werd.”
Vandaag is de situatie evenwel anders. Niet alleen wordt er in de zuivering steeds meer voor biologische processen gekozen, maar er wordt bij ontwerp en realisatie van nieuwe projecten ook veel meer aandacht besteed aan hygiënische aspecten. “Dat gaat van het isoleren van alle ruimtes die met water in contact komen tot het zuiveren van de proceslucht”, aldus Joris. “De interactie met de omgeving is inmiddels zodanig beperkt dat het risico op contaminatie nihil is.”
Monitoring
In de periode 2016-2021 werd de chloordosering op de diverse sites dan ook al afgezet. Sinds begin dit jaar worden op twee testlocaties tijdens normale bedrijfsvoering tevens de UV-reactoren uitgeschakeld. “Dat gebeurt uiteraard niet zonder een grondige risicoanalyse en de nodige protocols bij onderhoud of risico-verhogende activiteiten”, benadrukt Joris.
“Daarnaast zetten we sterk in op monitoring. Zo bemonsteren we heel wat extra punten en analyseren we meer parameters dan wettelijk verplicht, en testen we innovatieve technologieën zoals biomonitoren om ons real-time informatie over de bacteriologische waterkwaliteit te bezorgen. Samen met de andere Vlaamse drinkwaterbedrijven zijn we bovendien betrokken bij het Biostable-project, waarin doctoraatsstudenten onder de koepel van CAPTURE en met financiering van FWO en AquaFlanders onderzoek doen naar nieuwe mogelijkheden om de biostabiliteit van water te waarborgen en verbeteren.”
Duurzaam en lekker
Met het supprimeren van de chloordosering wist Pidpa de voorbije jaren al een mooie slag te slaan inzake smaak, veiligheid en duurzaamheid. “Voor de eindklant is het aangenaam dat hij niet meer met de typische chloorgeur en -smaak geconfronteerd wordt, maar ook voor onze medewerkers is het belangrijk dat de risico’s verbonden aan opslag, verwerking en transport van chemicaliën beperkt worden. Met het afbouwen van de UV-desinfectie zal daar nog een significatie energiewinst aan toegevoegd worden.”
Tekst: Elise Noyez
Foto’s: Pidpa
