Améliorer la résilience hydrique grâce aux marais filtrants
Le projet Interreg Flandre-Pay-Bas Aquatuur vise à augmenter la résilience climatique et la disponibilité en eau douce grâce à des solutions vertes et bleues fondées sur la nature. Financé par l’Europe, il se déroule de mai 2023 à mai 2027. Un des sites du projet utilise des marais filtrants artificiels pour épurer les eaux de surface dans la région de l’estuaire de l’Escaut (provinces de Flandre occidentale, Flandre orientale et Zélande). Ces zones humides augmentent la disponibilité en eau pour l’agriculture, l’industrie et les espaces naturels.
Site de démonstration à Assenede : enseignements
Les chercheuses Catarina Baptista (VITO) et Mireille Martens (HZ University of Applied Sciences) ont partagé leurs expertises sur les marais filtrants, que nous résumons brièvement. Le site de démonstration du VITO à Assenede étudie les possibilités d’épuration des eaux de surface par des procédés naturels. Les premiers résultats de mesure sont prometteurs pour l’élimination des nutriments et des micropolluants. La poursuite de l’étude permettra d’affiner les performances, la configuration optimale, les effets saisonniers et les utilisations pertinentes. Même si le traitement à la source reste toujours privilégié, les marais filtrants offrent de nombreux avantages en tant que composantes d’une stratégie globale de gestion de l’eau, éventuellement en combinaison avec des infrastructures grises et des systèmes d’infiltration, de stockage et de réutilisation. Divers obstacles non techniques – comme l’urgence politique, la réglementation et l’aménagement du territoire – freinent aussi la création de nouveaux marais filtrants. Des mesures complémentaires sont nécessaires pour évaluer plus sûrement les performances au fil des saisons et pour différentes qualités d’eau. Les études pratiques doivent mesurer davantage que les performances d’épuration : le partage de données sur la maintenance et les services écosystémiques peut accélérer le déploiement.
Partir des besoins concrets en eau
Un marais filtrant n’est pas une solution standard. Tout commence par les besoins concrets en eau : quel flux d’eau est disponible ? Quelle est sa qualité ? À quoi doit-il servir et quelle qualité est exigée pour cet usage ? Des données telles que l’encombrement, le débit, la charge polluante, le type de polluant, la propriété, les variations saisonnières, la gestion et les autorisations requises doivent figurer dans une conception sur mesure. Elle permettra de savoir si le marais filtrant peut suffire à lui seul, ou s’il doit être intégré à une solution hybride.
Atelier interactif
Répartis en six groupes, les participants à l’atelier ont pris pour point de départ la vision escomptée pour 2050 : réduire l’impact des années sèches et humides dans la région frontalière flamande-néerlandaise via le déploiement de marais filtrants artificiels. Des étapes intermédiaires pour les 1, 3, 5, 10 et 20 prochaines années ont été définies et différents obstacles techniques et non techniques ont été étudiés. Un exercice complexe, en particulier pour le scénario des années humides. En période de sécheresse, le besoin supplémentaire en eau utilisable est assez facile à estimer. Par contre, lors des années humides, les objectifs, les éventuelles modalités d’utilisation et les enjeux sont moins clairs. De plus, une année humide peut toujours connaître des périodes sèches. La quantité et la qualité de l’eau doivent être évaluées ensemble tout au long de l’année.
Une série d’obstacles
Différentes réglementations (concernant par exemple le compostage et le captage) manquent de cohérence. Pour les porteurs de projet, il est souvent difficile de savoir quel permis ou notification est nécessaire. L’investissement initial, le coût du terrain et les revenus incertains compliquent les décisions. De plus, les revenus pertinents profitent à différents intervenants. Les données sur les performances, la maintenance, les effets à long terme, la résilience climatique et les nouveaux micropolluants restent fragmentaires. Les non-spécialistes peinent à trouver le système approprié.
Visions partagées
L’atelier a permis de dégager une série de visions partagées :
- Des efforts collectifs supplémentaires sont nécessaires, au-delà des efforts importants déjà consentis pour respecter la directive-cadre sur l’eau.
Les trop-pleins méritent une plus grande attention, éventuellement via la création de marais filtrants. - On note une amélioration au niveau de la séparation, de l’épuration, du stockage et de la réutilisation de l’eau. Les entreprises doivent, dans la mesure du possible, investir davantage dans la réutilisation ou les transferts entre différents clusters.
- Il est souhaitable d’implanter des marais filtrants là où les mesures à la source ne suffisent pas, là où ils augmentent la disponibilité et la qualité de l’eau, et là où ils fournissent d’autres services écosystémiques.
- La combinaison d’infrastructures grises et d’infrastructures fondées sur la nature permet de créer un système flexible pour les périodes sèches et humides.
- Pour que les systèmes continuent de fonctionner dans le long terme, il est nécessaire de prévoir en amont la propriété, la gestion, le financement et le suivi.
Vers des actions concrètes
Les résultats préliminaires seront analysés et comparés aux données de la littérature et aux expériences des autres sites Aquatuur. Dans une prochaine phase, des actions concrètes seront étudiées : par où les porteurs de projet peuvent-ils commencer aujourd’hui ? Qui assume quel rôle et quelles ressources sont nécessaires ? Le site de démonstration du VITO à Assenede reste un environnement d’apprentissage essentiel pour le suivi, l’optimisation de la conception et la collaboration. Il permet non seulement de tester des techniques d’épuration, mais aussi de rassembler les conditions techniques, spatiales, juridiques et économiques nécessaires pour une mise en œuvre concrète.
Door Philip Declercq
