Van vlotter naar radarmeting
In tegenstelling tot de traditionele vlotters, geven de VEGA radarsensoren op elk moment precieze en betrouwbare informatie over het niveau in de pompput.
Meetinstrumenten blijven niet gespaard van de vervuiling in de pompputten.
Operator Karel Bloemen (links) en Team Manager Operations Erik Hermans (rechts) zijn erg tevreden met de overstap naar radar.
In de pompput van een rioolwaterzuiveringsstation is het niet bepaald aangenaam toeven, noch voor de apparatuur die er zich bevindt, noch voor de operatoren die er noodgedwongen onderhoud op moeten doen. Om problemen met niveaumetingen in deze pompputten en bijgevolg het aantal soms risicovolle interventies te beperken, investeert Aquafin in de stapsgewijze vervanging van vlotters door VEGA radarsensoren.
De RWZI van Heusden was in 2017 de eerste installatie die, mede op vraag van regionaal Team Manager Operations Erik Hermans, met de nieuwe sensoren uitgerust werd. “Hier geldt het worst case scenario: niet alleen is het water heel erg vervuild, maar de pompput is ook slecht ontworpen en klein bemeten. Dat zorgde onder meer voor problemen met de vlotters, die het door het grote stromingsgeweld hard te verduren kregen en vaak zodanig vervuild waren dat ze niet langer bleven drijven. Maar ook de primaire VEGA hydrostatisch meting was hier niet de beste oplossing. Zo raakte de sensor door de stroming steevast bedolven onder zand. De betrouwbaarheid van het systeem was dus beperkt, en de onderhoudskost liep hoog op.”
Twee radars, geen interferentie
Hoewel Aquafin in het verleden veelal gebruikmaakte van ultrasone niveaumetingen, werd in Heusden meteen voor radar gekozen. “In een pompput als deze was ultrasoon sowieso niet de juiste keuze. Bovendien was Aquafin al op zoek naar een technologie die op alle toepassingen aangewend zou kunnen worden. De eerste ervaringen met de 80 Hz radartechnologie van VEGA waren een feit, en we wisten dat het systeem een hoge betrouwbaarheid en een competitieve prijs genoot.”
In Heusden werden zowel de hydrostatische meting als de vlotters die als back-up fungeerden door radarsensoren vervangen. De twee redundant opgestelde VEGAPULS C21 sensoren hangen vandaag broederlijk naast elkaar ter hoogte van het putdeksel. “Probeer je dat met ultrasoon, dan zit je gegarandeerd met interferenties”, merkt VEGA Field Manager Kris Voet op. “Maar radargolven interfereren niet. Bovendien zijn onze toestellen zodanig ontworpen dat ze telkens op een net iets andere frequentie werken en er ook met andere toestellen geen interferentie mogelijk is. Dat laat toe om zelfs op een kleine oppervlakte verschillende metingen te combineren.”
Dankzij de VEGAPULS sensoren zijn nu zowel de primaire als de back-up meting bovendien van kwalitatieve aard. Voet: “Een vlotter geeft enkel aan wanneer een bepaald niveau over- of onderschreden wordt; met de radarmetingen heeft de operator een continu zicht op de status van de pompput en worden precisie en betrouwbaarheid dus verder verhoogd.”
Eenvoud in complexe instrumentenwereld
Karel Bloemen, operator op de stations in Heusden en Zolder, is in ieder geval enthousiast over de radarmetingen. “De onderhoudslast is enorm gedaald. We hoeven niet meer te pas en te onpas vlotters na te kijken en we moeten dus ook de pompput minder vaak in. Qua veiligheid en fysieke belasting is dat een enorme verbetering. Zelfs de indienstname en kalibratie gebeurt zonder klauterwerk. Dat kunnen we namelijk perfect via een app VEGATOOLS op onze smartphone regelen. En net als de VEGAMET omvormers, die we overigens ook al gebruikten bij de hydrostatische metingen, kent die app een bijzondere gebruiksvriendelijkheid.”
TEKST: ELISE NOYEZ
BEELD: ELISE NOYEZ
