Du flotteur à la mesure radar

Traîner dans le puits de drainage d’une station d’épuration des eaux usées n’est une expérience réjouissante ni pour les équipements ni pour les opérateurs contraints d’en assurer la maintenance. Dans le souci de limiter les problèmes d’exécution de mesures de niveau dans ces puits de drainage et partant, le nombre des interventions parfois risquées, Aquafin investit dans le remplacement progressif des flotteurs par des capteurs radar VEGA.

En 2017, la station d’épuration de Heusden fut la première à être équipée de ces nouveaux capteurs, entre autres à la demande d’Erik Hermans, Team Manager Operations régional. « Le scénario le plus défavorable s’applique dans le cas présent : non seulement l’eau est très polluée, mais le puits de drainage est également mal conçu et d’une capacité insuffisante. Cette situation est à l’origine de problèmes affectant entre autres les flotteurs, lesquels ont copieusement souffert de la violence du courant et d’un encrassement tel que leur flottaison s’en trouvait compromise. Mais l’exécution de mesures hydrostatiques au moyen d’instruments VEGA ne constituait pas non plus la meilleure solution. En effet, le courant enfouissait invariablement le capteur sous le sable. La fiabilité du système s’avérait donc limitée et le coût de sa maintenance trop élevé. »

Deux radars, aucune interférence

Bien que par le passé, Aquafin ait souvent eu recours à des mesures de niveau par ultrasons, le choix de l’entreprise s’est immédiatement porté sur le radar à Heusden. Dans un puits de drainage comme celui-ci, l’usage d’un équipement ultrasonique eut été de toute manière très contestable. En outre, Aquafin était à la recherche d’une technologie compatible avec toutes les applications. Les premières expériences menées avec la technologie radar 80 Hz conçue par VEGA nous avaient appris que le système se distinguait par sa grande fiabilité et son prix concurrentiel. »

À Heusden, nous avons aussi bien renoncé à l’exécution de mesures hydrostatiques qu’aux flotteurs de secours et nous les avons remplacés par des capteurs radar. Aujourd’hui, les deux capteurs VEGAPULS C21 redondants sont suspendus l’un à côté de l’autre à la hauteur du couvercle de visite. Si vous tentez d’en faire autant avec un équipement ultrasonique, vous n’échapperez pas aux interférences », souligne Kris Voet, Field Manager auprès de VEGA. « Mais les ondes radar n’interfèrent pas. En outre, nos instruments sont ainsi conçus qu’ils fonctionnent toujours sur une fréquence légèrement différente afin d’interdire toute interférence avec d’autres appareils. Ces fréquences individuelles permettent de conjuguer l’exécution de différentes mesures, même sur une petite surface. »

Les capteurs VEGAPULS autorisent l’exécution de mesures primaires et de secours d’une qualité supérieure. Pied de page : « Un flotteur indique uniquement le dépassement par le haut ou par le bas d’un niveau déterminé ; les mesures radar permettent à l’opérateur de suivre de près l’évolution d’un puits de drainage. La précision et la fiabilité des mesures en bénéficient. »

Simplicité dans le monde complexe de l’instrumentation

Opérateur aux stations de Heusden et Zolder, Karel Bloemen est enthousiasmé par les mesures radar. « La charge de maintenance a considérablement diminué. Nous n’avons plus à vérifier les flotteurs à tout bout de champ et par conséquent, nous devons descendre beaucoup moins souvent dans les puits de drainage. Cette évolution constitue une amélioration considérable sur le plan de la sécurité et des efforts physiques. La mise en service et l’étalonnage de ces équipement s’effectuent sans peine. Une appli VEGATOOLS permet d’effectuer à la perfection ces opérations à partir d’un smartphone. Et au même titre que les convertisseurs VEGAMET que nous utilisions aussi pour procéder à des mesures hydrostatiques, cette appli est particulièrement conviviale. »

www.vega.com

TEXTE : ELISE NOYEZ

ILLUSTRATION : ELISE NOYEZ