Uitdagingen en oplossingen voor water in utiliteiten

Van 11 tot 14 januari organiseerde de Unesco de virtuele conferentie EauMega 2022 over water, megasteden en een wereld in verandering. Xylem, de wereldspeler op het vlak van watertechniek steunde dit initiatief en organiseerde op 11 januari een rondetafel over hoe utiliteiten konden inspelen op toekomstige uitdagingen, zoals de klimaatverandering, een verouderende infastructuur, en betere prestaties, veiligheid en service.

Door Yves Antoine

Een winnende formule?

Om deze uitdagingen aan te kunnen, zijn er partnerschappen nodig die de expertise uit diverse disciplines samenbrengen en innoverende digitale instrumenten uitwerken. Digitalisering en gegevensverwerking bieden nieuwe kansen voor integraal waterbeheer. Vier sprekers gaven hun visie op de manier waarop de digitale transformatie dit doel kon bereiken.

Europa heeft de nodige middelen

Dominique Gatel (Veolia) Director of Public Affairs/Water bij de Europese instellingen ging in op de evolutie van de digitalisering: “het goede nieuws is dat de EU over de kritische massa beschikt om openbare en privé expertise te benutten. De Europese Green Deal voor 2021-27 overkoepelt een immens aantal initiatieven, zowel regelgevend als financieel, voor een groener en koolstofneutraal Europa. Het energiebeleid en de circulaire economie slaan ook op de waterproblematiek, meer bepaald in het kader van het zero-vervuiling beleid (bijvoorbeeld de herziening van de richtlijn over de behandeling van stedelijk afvalwater en drinkwater, of de verordening voor het hergebruik van water). Wat de digitalisering betreft, waakt de EU erover dat de actoren de nodige fysieke en virtuele middelen hebben om in te grijpen. Het gaat hier over compatibiliteit van platformen, GDPR, strijd tegen monopolievorming, cyberveiligheid... Door de digitalisering worden de gegevensstromen transparanter. Door een doorgedreven bemetering kan men de prestaties verbeteren op basis van gegevens in echttiid. Het IoT biedt ook mogelijkheden die snel voordeel kunnen opleveren. Het is dus een goed ogenblik om te investeren in de digitale transformatie.”

Doelmatige digitalisering

Sébastien Fayon is hoofd van de dienst Gestion du Patrimoine – Schéma Directeurs bij Sedif, de watermaatschappij voor Parijs-Île de France. Hoe helpt de digitalisering hem zijn doelstellingen te bereiken? Sedif staat voor 4 miljoen klanten, 782.000 m³ water per dag, 45 pompstations, 8000 km leidingen....Hij legt uit: “we hebben een innoverende aanpak nodig om de beste service aan de beste prijs te kunnen leveren. Onze investeringsplannen lopen van 2022 tot 2031, met als focus waterbehandeling, beheer van het patrimonium en de uitbouw van “Smart Sedif”. Hiermee willen we de prestaties van het leidingnet verbeteren en een betere klantenervaring bereiken, zowel voor woningen, utiliteiten als industrie. Dit wordt gecombineerd met gemoderniseerde communicatiekanalen. Basisidee is dat de juiste persoon op het juiste ogenblik de juiste informatie moet krijgen. Smart Sedif mikt op een betere benutting van de informatiestromen. Het meerjarenplan is gericht op het patrimonium en het net.

Digitalisering, utopie of werkelijkheid?

Vincent Ponzetto is algemeen directeur van EPIC Eau d’Azur, de organisatie die instaat voor waterbeheer en waterzuivering van de regio Nice Côte d’Azur, goed voor 51 gemeenten en 170.000 klanten. Het gebied gaat van de kuststreek tot de bergen, met zowel sterk zonnige streken als bergachtige met een gemiddelde temperatuur van 16°C. Typisch zijn de extreme weersverschijnselen: zware regens, stormen, hittegolven... Er werd dan ook een proactieve crisisaanpak ontwikkeld voor waterbeheer en onderhoud. Dat omvat verschillende aspecten: verbruik van de klanten, voorspelling van de productie, predictieve optimalisering van het energieverbruik, verwachte ontwikkeling van de bodem en vervuiling, eigen energieproductie en sturing in echttijd. Met de digitalisering kan men deze doelstellingen realiseren: een betere bemetering van het net en bij de klanten, en opvolging van de installaties om tot betere voorspellingen te komen. Andere aspecten zijn benchmarking van stedelijke data, sturing in echttijd, predictieve informatica en beheer van onderhoud. Conclusie: digitalisering van waterbeheer: utopie of werkelijkheid? Risicofactoren zijn technologie, financiën, HR. De omvang van de projecten moet aangepast zijn aan de afmetingen van de bedrijven. Het perfecte staat vaak in de weg van het voldoende. Eenvoud en ambitie zijn de sleutelwoorden, zonder te vergeten dat men een precies doel nodig heeft om te slagen.

Een liter drinkwater op vijf raakt nooit tot bij de kraan

Frédéric Rihaut is directeur voor de partnerschappen voor innovatie en performantie bij Xylem. Welke innoverende oplossingen zijn er om utiliteiten en watermaatschappijen te helpen om betere beslissingen in waterbeheer te nemen? “Kwalitatieve service is het resultaat van grote investeringen in beheer en infrastructuur. Dit tegen een achtergrond van de klimaatverandering, vervuiling, overstromingen en een krappe financiële situatie. Er zijn innoverende oplossing voorhanden. In het leidingnet van 900.000 km raakt er een liter drinkwater op vijf nooit tot bij de kraan. Met systemen zoals PipeDiver en SmartBall kunnen we erachter komen welke delen van een leiding hersteld moeten worden. Watermaatschappijen zitten op een berg gegevens, die ontgonnen kunnen worden met artificiële intelligentie. We zien besparingen van 10 tot 30% in beheer en investeringen, en tot 70% minder interventies. Digital twins voor afvalwaterleidingen, waterzuivering of pompen kunnen gebruikt worden voor simulaties van duizenden verschillende omstandigheden (neerslag, overstromingen...). Hierdoor worden de leidingnetten robuuster. Met digitale oplossingen zijn spectaculaire besparingen mogelijk in water, energie en kosten. De combinatie van gegevens met betrouwbare producten en technieken helpen gemeenschappen wereldwijd aan een veiligere en meer duurzame watervoorziening.