Terugblik op een dynamische Aquarama Trade Fair
Terugblik op een dynamische Aquarama Trade Fair
Er zit beweging in de Belgische watersector. En dan hebben we het heus niet alleen over de pakweg 1.300 aanwezigen die op 20 oktober langs de standen van 120 Aquarama Trade Fair exposanten laveerden. Nee, ook de vele innovatieve producten, ambitieuze projecten, gedreven sprekers en duidelijke engagementen die op en naast de beursvloer – tijdens de seminaries van AquaFlanders, Cebedeau, Vlario en watercircle.be – gevonden konden worden, getuigen van de nodige dynamiek.
Maaike Vandekerckhove van Vlakwa hoef je alvast niet meer van de kracht en gedrevenheid in de Belgische watersector te overtuigen. Zij kwam op Aquarama Trade Fair namelijk zieltjes winnen voor de zogeheten Fluid Crew. “The Fluid Crew is een initiatief van AquaFlanders, watercircle.be, Vlakwa en VITO en heeft als doel om de Vlaamse watersector onder één naam te verenigen, om zo onze expertise in binnen- en buitenland te valoriseren. We hebben immers heel wat kennis en oplossingen in huis, en weten ons bovenal heel goed aan specifieke vragen en omstandigheden aan te passen. Vorige maand werd The Fluid Crew al op IWA gelanceerd, maar om kracht te zetten achter het initiatief willen we natuurlijk dat zoveel mogelijk Vlaamse waterbedrijven, onderzoeksinstellingen en industriële partners zich aansluiten. Waar kan je dat beter doen dan op dé ontmoetingsplek van de sector: Aquarama Trade Fair?”
Vaste waarde
Het klopt dat Aquarama Trade Fair voor heel wat waterbedrijven een vaste waarde is. “De formule werkt gewoon”, klinkt het bij Harry Vandenbroucke van Isiflo BV, het voormalige HSF. “Dankzij de modulestanden en de eendaagse beurs is de drempel laag, terwijl het publiek en de koppeling met het vakblad wel voor een goede opbrengst zorgen. Dit jaar dienden we bovendien voor het eerst een innovatie in voor de beurscatalogus en het effect is duidelijk merkbaar. Bezoekers komen nu heel gericht en met heel concrete vragen naar onze stand.”
Ook Endress+Hauser, dat vorig jaar door omstandigheden verstek gaf, beschouwt Aquarama Trade Fair nog steeds als een vaste afspraak. “Waterzuivering is een groot stuk van de cake in de analysewereld”, zegt Denis Reydams. “Het is dus maar logisch dat we hier aanwezig zijn. Al hebben we het dit jaar wel iets ludieker aangepakt. We hebben de drie kernbegrippen van onze strategie in cartoons laten vertalen, die hier op groot scherm geprojecteerd worden. Dat trekt de aandacht en vormt blijkbaar een uitstekend aanknopingspunt voor een gesprek. We hebben op die manier al aanzienlijk meer contacten gelegd dan tijdens voorgaande edities.”
Goede mix van klanten en partners
Veel meer nog dan het aantal contacten, is het natuurlijk de kwaliteit die telt. Onder meer om die reden werd dit jaar extra ingezet op het aantrekken van eindgebruikers en dus potentiële eindklanten. “We hebben al heel wat interessante gesprekken gehad”, zegt Steven De Schrijver van Liquisens halverwege de namiddag. “Daarbij zaten inderdaad een aantal eindgebruikers en mensen die op zoek zijn naar een specifieke oplossing waarvoor wij eventueel een demo kunnen uitwerken. Maar evenzeer zijn het potentiële partners, bedrijven met een oplossing waar wij onze technologie eventueel kunnen aankoppelen. Uiteindelijk zijn beide voor ons relevant en zijn we vooral tevreden met de hoge kwaliteit van de gesprekken.”
Veel aandacht voor hergebruik
Heel wat andere exposanten blijken die mening te delen. Jan Verbruggen, Sales & Project Manager bij Aaqua, heeft tijdens de beurs amper een moment rust gehad. “Er is een constante stroom van mensen geweest, en het was een mooie mix van klanten en partners, oud en nieuw. Het valt vooral op dat er steeds meer aandacht is voor waterhergebruik. Werd er vroeger nog wat meewarig gekeken naar ‘afvalwaterbehandeling’, dan is het duidelijk dat mensen daar nu de waarde en het potentieel van inzien.”
Bij Waterleau trekken ze dezelfde conclusie. “In vergelijking met andere jaren zien we in principe dezelfde verhouding tussen partners en (potentiële) klanten,” zegt Process & Sales Engineer Hannah Vandewiele, “maar inhoudelijk krijgen we inderdaad veel meer vragen over waterhergebruik. Het was fijn om te zien dat er ook in de chemische sector steeds meer interesse voor is. Samen met een aantal collega’s nam ik namelijk zelf deel aan de infosessie van watercircle.be en essenscia. Want ja, ook voor ons als exposanten is het inhoudelijke programma een meerwaarde.”
Nieuwe gezichten
Met maar liefst veertien nieuwe exposanten uit binnen- en buitenland waren er op de beursvloer tot slot nog heel wat nieuwe gezichten. Na vele jaren als bezoeker maakte Dominique Jeangille met zijn SPS Pumps, specialist in industriële pompen uit Hannuit, zo de transitie naar standhouder. “Onze partner Grundfos verklaarde al vele jaren zijn enthousiasme over Aquarama Trade Fair en nu we zelf meer inzetten op marketing, vonden we het tijd om de stap te zetten. Dat hebben we ons nog niet beklaagd. De organisatie is uitstekend en het publiek is niet alleen van een hoog niveau, maar ook verrassend divers. Zo hebben we niet alleen met mensen uit de watersector contact gelegd, maar vooral met industriële klanten en zelfs iemand uit een brouwerij. We moeten de beursrapporten natuurlijk nog analyseren, maar de kans is groot dat je ons hier volgend jaar opnieuw treft.”
Pauline Lafrogne zakte met haar collega’s van 3D Eau speciaal vanuit Strassbourg af naar Leuven. “Wij zijn een onafhankelijk onderzoeksbureau, gespecialiseerd in het 3D modelleren van hydraulische structuren en overlopen. Dat is een dienst die in België nog maar weinig gekend is, maar die wel toelaat om bepaalde effecten beter in te schatten en bijvoorbeeld het ontwerp te optimaliseren. Aquarama Trade Fair was voor ons de uitgelezen plek om onze kennis en expertise voor te stellen, het potentieel te tonen en ons dus ook hier in de markt te zetten. Door kennis te maken met onder meer verschillende studiebureaus hebben we daar vandaag zeker belangrijke stappen in gezet.”
Toch zijn het niet alleen nieuwe exposanten die voor vernieuwing zorgen. Ook op de stand van Lechler, vaste waarde op Aquarama Trade Fair, zien we een nieuw gezicht. “Frederic Nagels werkt sinds een maand bij de firma en zal binnenkort mijn taken overnemen”, vertelt Jean-Pierre De Vriendt. “De vakbeurs is het perfecte moment om hem aan klanten, partners en concullega’s voor te stellen. Al kan ik je verzekeren dat je mij ook na mijn pensioen nog op de beursvloer zal treffen”, lacht De Vriendt. “We zijn hier altijd heel tevreden geweest.”
Noteer dus alvast in de agenda: Aquarama Trade Fair 2023 op donderdag 19 oktober 2023 in de Brabanthal in Leuven.
Door Elise Noyez
