Slimme instrumentatie cruciaal voor toekomst procesautomatisering

Samen bouwen aan de toekomst is een slogan die Endress+Hauser de voorbije jaren nogal letterlijk nam. Zo pootte de toonaangevende fabrikant van meet- en regelinstrumentatie bijvoorbeeld een gloednieuw gebouw neer in Evere, als uitvalsbasis voor de Belux-afdeling. Die vierde dat in mei en juni met drie events over de toekomst van procesautomatisering. De talrijke klanten maakten van de gelegenheid gebruik om een aantal innovaties en de nieuwe kantoren te ontdekken. Aquarama was van de partij op de sessie voor de drink-, proces- en afvalwaterindustrie en de voedings- en drankensector.

Endress+Hauser ontpopte zich sinds 1953 wereldwijd tot een belangrijke aanbieder van meet- en regelapparatuur. De onderneming telt vandaag circa 13.000 medewerkers, die vorig jaar goed waren voor een omzet van 2,25 miljard euro. Daarvan investeert het bedrijf 171 miljoen euro in onderzoek en ontwikkeling. In vijftig landen beschikt Endress+Hauser over eigen verkoopcentra. Ter gelegenheid van de opening van de nieuwbouw in Evere werden klanten verwelkomd op een leerrijke namiddag waar verschillende medewerkers van het bedrijf en ‘key note’-sprekers het publiek onderdompelden in de toekomst van industriële meetapparatuur.

Kalibratie

David Pulinckx, serviceconsultant bij Endress+Hauser Belux, informeerde service- en onderhoudsmanagers over het belang van kalibratie. “De combinatie van kalibratie en verificatie is essentieel om meetinstrumentatie accuraat en betrouwbaar te laten werken in elke applicatie. Via een doordachte aanpak kan je veel kosten besparen.”

Kalibratie is essentieel om economische redenen, om de productkwaliteit en de veiligheid te garanderen. “Het zorgt ervoor dat instrumentatie voldoet aan regelgeving, standaarden en kwaliteitssystemen. Bovendien laat het toe om processen te optimaliseren en de efficiëntie te verhogen.”

Wie de regels voor kalibratie aan zijn laars lapt, riskeert veiligheidsproblemen voor zowel de omgeving, de eigen medewerkers als de klanten. Bovendien loopt hij het risico dat de kwaliteit van zijn producten gaat dalen (wat de reputatie een knauw geeft) of zelfs op een onverwachte stilstand van de processen.

‘Zero loss’-oplossingen

Verantwoordelijken voor productie, logistiek en managers van de supply chain kregen van Jeroen Wynants (consulent voor digitale systemen en oplossingen bij Endress+Hauser Belux) tips om door het gebruik van ‘zero loss’-oplossingen onverwachte verliezen te beperken. “Via ‘Business Process Consultancy’ identificeren we mogelijke verbeteringen voor onze klanten. Samen met hen evalueren we de mogelijke voordelen en analyseren we of bepaalde investeringen commercieel levensvatbaar zijn.”

“Onder meer door ‘inventory management’ en optimalisering van het ‘life cycle management’ is het mogelijk om tot beter gestroomlijnde processen te komen. In combinatie met transparante datacommunicatie kan dit leiden tot snelle beslissingen die de operationele flow gevoelig verbeteren”, aldus Jeroen Wynants.

Industrial Internet of Things

Jaap Westeneng, bij Endress+Hauser Nederland actief als projectleider en consulent voor digitale systemen, nam de toehoorders mee door het traject dat MSD heeft doorlopen. Deze onderneming, die er prat op gaat het meest innovatieve geneesmiddelenbedrijf in Nederland te zijn, beseft dat het de IIoT-trein niet mag missen en zette daarom al heel wat stappen op vlak van automatisering en het gebruik van vernieuwende communicatiemogelijkheden. De aanwezige proces- en IT-managers, ingenieurs en technici in de ‘life sciences’-branche luisterden met veel interesse naar deze casestory.

Inline-solutions

Momenteel gebeurt het meten van een aantal cruciale kwaliteitsparameters nog door eerst een staal te nemen uit het productieproces, om dat staal dan te gaan analyseren in het labo. Het gebruik van realtime inline-procesmetingen ontpopt zich steeds meer tot een volwaardig alternatief. “Deze aanpak kan leiden tot tijdsbesparingen en de onmiddellijke correctie van afwijkingen”, legde Wouter Vandevyver, Industry Manager Food & Beverages and Life Sciences bij Endress+Hauser Belux, uit. “Dit kan dan weer zorgen voor minder productverlies en een hogere productkwaliteit.”

Staalname houdt bovendien een aantal risico’s in. “Zo kan er contaminatie van het monster optreden, kunnen er temperatuurverschillen zijn tussen het proces en het labo en is het niet zo evident dat de staalname én de analyse steevast op dezelfde manier gebeuren. Het is bovendien een arbeidsintensief en tijdrovend proces.”

“Inline-metingen daarentegen detecteren onmiddellijk veranderingen in het proces, verhogen de efficiëntie, verlagen het risico op productieverliezen (door een snellere reactietijd) en kunnen een hogere, constante productkwaliteit waarborgen”, aldus Wouter Vandevyver.

Ook de mogelijkheden die ‘augmented reality’ en ‘virtual reality’ bieden, kwamen aan bod tijdens de events.

Vernieuwing in de voedingsindustrie

Efficiënter, flexibeler produceren en succesvol innoveren zijn thema’s die ook in de Vlaamse voedingswereld actueler dan ooit zijn. Het vergaren van de essentiële data en het distilleren van de juiste informatie om slimmer te produceren kunnen een belangrijke bijdrage in die innovatieprocessen leveren. Veerle De Graef en Bart Van Damme, actief als innovatiemanagers bij Flanders’ Food, informeerden het publiek over hoe de voedingsindustrie omgaat met Industrie 4.0.

“Automatisering en robotisering, innovatie in kwaliteitscontrole en processen, optimalisatie van het grondstoffenverbruik en nutsvoorzieningen en de connectie in de supplychain zijn allemaal aspecten die een flexibele, efficiënte productie helpen faciliteren. Digitalisering is hierbij cruciaal, onder meer door het productieproces te sturen via ‘machine learning’, artificiële intelligentie en voor het ondersteunen van operatoren.”

TNAV

Ook in industriële waterzuivering worden onlinemetingen steeds nadrukkelijker in de processen geïntegreerd. IntelSens, een project dat werkt op de integratie van onlinemetingen in de sturing van industriële waterzuiveringsinstallaties, illustreert dat uitstekend. Riet Cornelissen en Tim Van Dyck, bij TNAV actief als projectconsulenten voor IntelSens, kwamen toelichting geven bij dit initiatief dat in het najaar van 2016 werd opgestart. “De bedoeling is om steeds meer industriële biologische WZI’s te voorzien van onlinemetingen, zodat een verlaging van de operationele kosten mogelijk is. Dit resulteert onder meer in een mogelijk verlaagd verbruik van zowel energie als chemicaliën (10 tot 25%).”

Demonstraties

Tussen de lezingen door kregen de bezoekers de kans om het gloednieuwe (passief) bedrijfsgebouw te ontdekken en demonstraties van meetinstrumentatie bij te wonen. Daarnaast lichtten de Endress+Hauser-medewerkers ook al een tip van de sluier van mogelijkheden die ‘augmented reality’ en ‘virtual reality’ voor dergelijke applicaties bieden.

Door Bart Vancauwenberghe

www.be.endress.com