Recordeditie Aquarama Trade Fair onderstreept belang van water
Recordeditie Aquarama Trade Fair onderstreept belang van water
“We moeten water leren herwaarderen,” klonk het tijdens de nieuwsbulletins op donderdag 17 oktober, naar aanleiding van de publicatie van het rapport van de Global Commission on the Economics of Water. Voor de organisatoren van Aquarama Trade Fair was het geen nieuws. Net als voorgaande jaren brachten ze die dag een brede selectie kennis, technologie en innovatie over water samen in de Brabanthal. Inmiddels wordt er zo al negentien jaar intensief aan de appreciatie van water gewerkt.
Van een onderwaardering voor water was er in Leuven in ieder geval niets te merken. Op de parking van de Brabanthal was het al vroeg aanschuiven en met 133 standhouders en bijna tien keer zoveel aanwezigen verbrak Aquarama Trade Fair 2024 alweer het record van vorig jaar. Ook de workshops en seminaries – vijf, dit jaar, van partners watercircle.be, VLARIO, AquaFlanders, Cebedeau en B-IWA – waren drukker bezocht dan ooit. “Wie hier aanwezig is, is zich heel goed bewust van het belang van en de problematieken rond water”, zegt Filip Cossement van organisator FCO Media. “Al negentien jaar bieden we met de vakbeurs een platform om samen aan oplossingen te werken.”
Jaarlijkse afspraak
Niet toevallig is Aquarama Trade Fair in die periode voor heel wat exposanten en bezoekers een jaarlijkse afspraak geworden. “We horen hier gewoon bij”, vat Ingrid Peersman van VEGA het kort samen. “Daarenboven is het een heel aangename beurs. Alles is goed geregeld, de voorbereidingen zijn niet overmatig complex en dankzij het goede contact met de organisator hoeven we ons nergens zorgen over te maken. Dat laat dan weer toe om onze volledige aandacht op onze bezoekers te richten.”
Net als VEGA tekent ook technologieleverancier Xylem jaar na jaar voor een dubbele stand. “Persoonlijk is dit voor mij één groot feest”, zegt account manager public utilities Jan Boom. “Als iemand mij vraagt welke beurs ze voor water utilities en publiek water moeten bezoeken, dan is het antwoord steevast Aquarama Trade Fair. Precies omdat het de enige beurs is waarop werkelijk iedereen aanwezig is, van managers tot operatoren en van drinkwaterbedrijven tot rioolbeheerders, ingenieursbureaus, universiteiten, enzovoort. Op één dag tijd zie ik alle mensen die ik moet en wil zien. Dat is fantastisch, toch?” Voor collega Samantha Bootsman zou de beurs nochtans best wat langer mogen duren. “Ik ben nog maar net aangesteld als managing director voor België en Luxemburg. Voor mij is Aquarama Trade Fair dus een introductie tot de Belgische markt en klant. Een uitgelezen gelegenheid, dat wel, maar aan één dag heb ik helaas niet genoeg om iedereen te leren kennen”, lacht Bootsman.
Internationalisering zet zich door
Bootsman is niet de enige die de vakbeurs als een kennismaking met de Belgische markt beschouwt. Nooit eerder waren er immers zoveel buitenlandse exposanten aanwezig. De meest exotische naam is die van het Koreaanse LG Chem, met een Europees kantoor in Frankfurt am Main. Senior technical marketing manager Alvaro Lagartos: “Natuurlijk kent iedereen LG, maar niet iedereen weet dat LG Chem membranen voor RO-installaties produceert. Vooral bij kleinere OEM’s en industriële klanten of eindgebruikers is het niet altijd eenvoudig om als membraanproducent naamsbekendheid te verwerven. Het mooie aan deze beurs is dat we hen hier allemaal rechtstreeks kunnen ontmoeten, en dat op één enkele dag.”
Ook Oliver Driesen van het Duitse Driesen + Kern hoopt op Aquarama Trade Fair de poort naar de Belgische markt te openen. “We merken dat er al heel wat bedrijven in de meet- en regeltechniek op de beurs aanwezig zijn, maar wij zijn toch net iets anders. Onze focus ligt namelijk niet op metingen in het proces, maar wel op metingen in het veld. Dat is een heel specifieke niche, maar we kregen toch al wat mensen van overheden en communale afvalwaterzuiveringen over de vloer.”
Het Nederlandse Vlaar Techniek, specialist in automatisering voor waterbeheer, richt zich als nieuwe exposant eveneens op waterschappen en gemeenten. “We zijn sinds dit jaar wat meer actief in België en merken dat hier wel vraag is naar onze oplossingen”, vertelt projectleider Sander Nel. “Vooral onze CSB, een compacte solar besturing voor stuwen en schuiven, trekt vandaag de aandacht. In die mate zelfs dat mijn collega daarnet al een eerste afspraak heeft vastgelegd. Die vindt al meteen morgen plaats.”
Concrete oplossingen
Er wordt op de beursvloer met andere woorden niet alleen genetwerkt; er worden ook nog steeds concrete oplossingen aangeboden. “Er zijn best nog veel mensen die met een specifieke vraag of probleem naar Aquarama Trade Fair komen”, weet Gert Snijders van Hiller. “Zij hebben geen boodschap aan honderd exposanten die elkaar met de meest opvallende stand proberen te overtroeven. Dat is het mooie aan deze beurs. De nadruk ligt echt op de inhoud.”
Maurice Visser van pompfabrikant Hidrostal kan dat alleen maar beamen. “Net kwam hier nog iemand langs die een probleem heeft met verstoppingen ten gevolge van stukjes fruit. Dat zijn mensen die zich op voorhand inlezen en op de vakbeurs echt de juiste oplossing komen zoeken. Voor ons is het daarenboven een bevestiging dat ons 100% verstoppingsvrij concept niet alleen in de afvalwaterverwerking, maar ook in de voedselverwerkende industrie bekendheid begint te verwerven.”
Het in Lochristi gevestigde Quality Pumps & Machines, dat net als Hidrostal voor de tweede keer op Aquarama Trade Fair staat, koos er zelfs bewust voor om zijn nieuwste mobiele dieselrioolwaterpomp in primeur op de vakbeurs voor te stellen. “Het nieuwe model is uitermate compact, amper de helft zo zwaar en opmerkelijk stiller dan vergelijkbare dieselpompen”, aldus general manager Erwin Scheys. “Het feit dat de pomp van 100 m3/u hier gewoon op onze stand staat, is een mooie illustratie en trekt best wel wat volk. Zowel algemene aannemers als waterbedrijven hebben al interesse getoond. Dat is ook het mooie van deze beurs: nergens anders zien we zoveel potentiële klanten uit zoveel verschillende sectoren. Hoewel we niet veel beurzen doen, staan we hier wat mij betreft dus volgend jaar weer.”
Tekst: Elise Noyez
Beeld: FCO Media
