Ionenwisselaars bieden oplossing tegen PFAS-verontreiniging
Het voorbije jaar was er in ons land veel verontwaardiging over de overal opduikende ‘haarden’ van PFAS-verontreiniging. Met de ionenwisselaars van Lanxess, biedt Caldic hiervoor een relevante oplossing.
Uit een foto die onder meer op internet en in de Franse kwaliteitskrant Le Monde verscheen (zie foto), blijkt dat er in centraal Europa erg veel PFAS-verontreiniging is. “PFAS is een inerte molecule, die veel wordt gebruikt bij brandblusapparaten (poederblussers), anti-aanbaklagen en om textiel waterdicht te maken”, legt Jean-Luc Maton uit. “Inert betekent in principe niet gevaarlijk, maar… asbest is ook een inerte stof. Bovendien zijn er in onze natuur geen bacteriën die PFAS kunnen afbreken, want het gaat om een stof die in de jaren 70 door de mens is ontwikkeld. Recente gezondheidsonderzoeken tonen aan dat PFAS ons metabolisme en onze hormoonproductie verstoort. Daarom verplicht de wetgeving aannemers om een waterbehandelingsinstallatie te voorzien, nog voor ze een werf opstarten.”
Drie technieken
Er bestaan diverse technieken om PFAS-moleculen uit water te elimineren. “Bij membraantechnologie hou je na behandeling 80% gezuiverd water over en zijn alle onzuiverheden dus geconcentreerd in de overgebleven 20%. Deze aanpak is eigenlijk te duur voor een vrij kortstondige behandeling (eigen aan werven), bovendien moet je die overige 20% nog kwijt raken. Actieve kool is een tweede mogelijkheid, alleen is de verbinding tussen actieve kool en PFAS relatief zwak. Om effectief te zijn, zou je gigantische filters moeten plaatsen, die dus veel ruimte innemen. Ook hier zou je met een grote verwerkingskost voor het afval te maken hebben.”
Ionenwisselaars zijn een derde optie. “Bij de behandeling van water met een hoge PFAS-concentratie, werken we met een dubbele filter. De eerste bestaat uit regenereerbare harsen, die je opnieuw kan gebruiken door een spoeling met natronloog. Natronloog voert het gros van de onzuiverheden, waaronder de PFAS-moleculen, af. Daarna sturen we het water nog eens over niet-regenereerbare harsen, die het water tot onder de lozingsnormen zuiveren. Een vaste matrijs fixeert de overige verontreiniging. De verzadigde harsen kunnen worden verbrand.”
Uit een test die in Australië bij een fabrikant van poederblussers werd uitgevoerd, bleken ionenwisselaars aanzienlijk beter te scoren dan actieve kool. “Op zich zijn harsen duurder dan actieve kool, maar omdat hun capaciteit vijf keer hoger ligt, bedroeg de aankoopkost maar één derde van die van de actievekoolfilters. Bovendien was er maar de helft zoveel uitrusting (leidingen, pompen, filters…) nodig en bespaar je nog eens 33% bij de verbranding. De totale kost ligt daardoor 58% lager.”
Grote voorraad
Caldic groeide sinds de jaren 70 uit van een vrij kleinschalige leverancier van chemicaliën en voedingsstoffen, tot een topdriespeler op wereldvlak. “We verdelen 22.000 verschillende referenties van meer dan 5000 producenten. Onder meer met de ionenwisselaars van Lanxess hebben we uitstekende ervaringen. Vanaf eind dit jaar verdelen we ook Veolia-membranen. Hoewel ionenwisselaars door extreem lange levertijden moeilijk verkrijgbaar zijn, beschikken wij over een aanzienlijke voorraad waarmee we onze klanten snel kunnen bedienen”, besluit Jean-Luc Maton, productmanager OGAW (Oil, Gas, Air & Water).
Door Bart Vancauwenberghe
