IFAT 2018
IFAT 2018
Watersector neemt zijn verantwoordelijkheid
In mei vond in Messe München de meest succesvolle editie ooit van IFAT plaats. Dat is wereldwijd de grootste vakbeurs rond water, afval en grondstoffen. Op 220.000 m² presenteerden ongeveer 3.100 exposanten uit een 60-tal landen toekomstgerichte technologieën en innovaties voor watertechnologie, riolering, afval- en grondstoffenbeheer. Voor de eerste keer prominent aanwezig dit jaar was de productie van drinkwater, een thema dat de komende decennia alleen maar aan belang zal winnen en waarmee IFAT de brug wil slaan tussen afvalwaterbehandelingstechnieken en technieken voor de bereiding van drinkwater.
De watersector volgt dezelfde trend als zoveel andere sectoren: digitalisering. Vandaag komt dat al duidelijk aan bod in enkele specifieke domeinen zoals wateranalyse, pompcontrole en meettechniek. “Er is nog een groot potentieel beschikbaar voor verdere digitalisering door nog meer componenten met elkaar te verbinden”, vertelt Julia Braune van de German Water Partnership, een netwerk waarin Duitse bedrijven hun expertise en technologie bundelen om samen op een efficiënte en duurzame manier met water om te gaan en oplossingen aan te reiken voor zowel geïndustrialiseerde als ontwikkelingslanden. Een Duits watermanagement als keurmerk voor het oplossen van de globale waterproblematiek. “Slagen we hierin – waaraan ik niet twijfel want er wordt hard ingezet op R&D – dan kunnen we tegelijk de veiligheid, de energie-efficiëntie en de betrouwbaarheid van onze watersystemen voort optimaliseren.”
Een andere organisatie die Duitse bedrijven in de watersector wil ondersteunen in hun digitalisering, is de Deutscher Verein des Gas- und Wasserfaches. Daarvoor ontwikkelde DVGW de Maturity Model Water Supply 4.0. Dat is een tool waarmee men een betere kijk krijgt op wat er al bestaat om van daaruit vertrekkend door puzzelen en compatibel maken, nieuwe stappen kan zetten in de ontwikkeling van watermanagement. Water 4.0 verschilt op dit vlak niet veel van Industrie 4.0, waar dezelfde thema’s als digitalisering, connectiviteit van machines, optimalisering van processen, smart grids, IoT en opslagsystemen de belangrijkste aandachtspunten zijn.
Circulaire economie
De watersector wordt met dwingende hand in de richting van de circulaire economie geleid. Het tegendeel zou verbazen want een toenemende schaarste aan grondstoffen, de achteruitgang van ecosystemen en de druk op de zoetwatervoorzieningen smeken om oplossingen. Dit betekent dat er op de watersector niet alleen immense uitdagingen afkomen, maar ook opportuniteiten in een markt waarvan de omvang quasi eindeloos is. Winst op ecologisch en economisch vlak vormen een van de bouwstenen van de circulaire economie. Maar over wat circulaire economie nu juist betekent, lopen de meningen uiteen, ook binnen de watersector. Kunnen we tevreden zijn als het afvalwater volledig kan worden hergebruikt? Of moeten ook de deelprocessen volledig circulair zijn? Dus ook de energieproductie en de verwerking van restafval?
Wereldwijd zetten milieuactivisten de aanval in op plastiek verpakkingen. Verschillende IFAT-exposanten legden de link naar deze Plastic Attack, want dit is een probleem voor zowel de afvalverwerkingsbedrijven als de watersector. ‘Binnenkort drijft er meer afval in zee dan er vissen zijn’ was een vaak gehoorde slogan. Het probleem noemen is één, het oplossen is twee. En dat blijkt heel wat moeilijker, want de waterzuiveringsstations slagen er doorgaans maar in om ongeveer de helft van de microplasticdeeltjes uit het afvalwater te filteren. De rest komt nog altijd in zee terecht, waar de plastiek afvalberg blijft aangroeien. Maar de positieve boodschap die IFAT uitdraagt, is dat er wordt ingezet op die problematiek waarbij industrie, overheid en onderzoeksinstellingen volop samenwerken.
De volgende editie van IFAT vindt plaats van 4 tot en met 8 mei 2020 in Messe München.
Door Rudy Gunst
