Houston, we have a solution
Houston, we have a solution
DAF installatie voor de fysisch-chemische voorzuivering van afvalwater.
Een van de Aaqua pilootinstallaties met RO-membranen, gemonteerd in een container.
Is waterhergebruik in België inmiddels dé grote troefkaart, dan hinken heel wat andere landen inzake zowel kennis als vraag nog achterop. Dat is uitdrukkelijk het geval in de Verenigde Staten, waar water zodanig goedkoop is dat er vaak geen financiële incentive is om recuperatie na te streven. Tenzij je natuurlijk flink moet betalen om vervuild water af te voeren, zoals tankbedrijf Stolt-Nielsen. De internationale speler bouwt momenteel een nieuwe tankcleaning in Houston. Maar de expertise rond het hergebruik? Die zochten ze heel gericht in ‘ons’ Sint-Katelijne-Waver.
Een internationale gigant zoals Stolt-Nielsen komt niet zomaar in de Belgische tuinbouwstreek terecht. Het waren de goede referenties in de tankcleaning – een kleine 100 inmiddels – die het bedrijf bij waterzuiveringsspecialist Aaqua deden aankloppen. “Voor de derde keer al”, voegt CEO Rob Van den Broeck toe. “In het verleden bouwden we voor Stolt-Nielsen namelijk al zuiveringsinstallaties in Nederland en Italië. Op een van die sites draaien momenteel zelfs pilootinstallaties voor hergebruik. Die projecten hadden elk hun eigen uitdagingen, maar in Houston gaat het toch om een andere schaal. Met een ontwerpdebiet van 210 m3/dag moeten we hier tot 50% meer volume verwerken, en dat met een zeer complexe en variabele samenstelling.”
Nieuw tankcleaningconcept
In Houston stapt Stolt-Nielsen af van de tankcleaningprincipes die in de VS gangbaar zijn. “Traditioneel wordt daar gewerkt met een cascade van spoelingen met alsmaar zuiverder water”, legt Van den Broeck uit. “Dat is echter een traag proces en de kwaliteit is niet optimaal. Daarom wordt nu met een Nederlandse partner een tankcleaning naar Europees model gebouwd. Daarmee zal niet alleen het resultaat veel beter zijn, maar boeken ze ook enorme tijdwinst. Het enige nadeel is dat er netto meer waterverbruik is. Daar komen wij in het verhaal: door tot 70% van het water te recupereren, moet er op het einde van de rit veel minder vervuild water afgevoerd worden.”
De zuiveringstrein van Aaqua bestaat onder andere uit een fysisch-chemische voorzuivering, gevolgd door een membraanbioreactor met ultrafiltratiemembranen en, tot slot, een omgekeerde osmose. “In een tankcleaning word je geconfronteerd met een heel gevarieerde afvalwaterstroom. Het concept dat we hiervoor ontwikkeld hebben passen we al jaren succesvol toe en wordt steeds verder gefinetuned.”
Orkaangebied
Zowel Aaqua als Stolt-Nielsen hebben het volste vertrouwen in de technologie – het systeem werd gebouwd naar de strengste Vlaamse normen – maar uitdagingen zijn daarmee niet volledig van de baan. Sales & Project Manager Jan Verbruggen: “In de eerste gesprekken werden we al geconfronteerd met de verschillen qua eenheden, normen en gewoontes. Daar moet je allemaal rekening mee houden. Zo bouwen we onze skids met Europese flenzen op, maar voorzien we op de plaatsen waar de aansluiting met hun leidingnet zal gebeuren wel Amerikaanse flenzen.”
Extra uitdagend bleek de locatie van het project, pal in orkaangebied. “Dat stelt bijzondere normen voor de kablering, die we daarom volledig aan een lokale partner toevertrouwd hebben. Vanwege de uitzonderlijke regenval moet de volledige site daarnaast tot één meter onder water kunnen staan. Een mooie, extra uitdaging, maar die gaan we niet uit de weg.”
Via een uitgebreide opleiding, remote monitoring en een slimme selectie van wisselstukken en leveranciers biedt Aaqua zijn internationale klant verder nog een snelle ondersteuning. Ondanks 8.000 km afstand!
TEKST: ELISE NOYEZ
BEELD: AAQUA
