Hoe ook chemische bedrijven hun afvalwater duurzaam kunnen indampen en 100% recirculeren

Afvalwater indampen lijkt duur en energieverslindend, maar hoeft dat niet te zijn. Bedrijven passen het toe omdat het soms de enige haalbare en robuuste oplossing is. “Het afvalwaterprobleem oplossen met een perfect gedimensioneerde indamper is één zaak”, weet Bernard De Jonghe, GEA-expert in scheidingstechnieken voor de chemische sector. “Maar bedrijven winnen hun investering al in 3 à 5 jaar terug als ze het condensaat opnieuw aanwenden als proceswater.” MDF-fabrikanten Spanolux en Unilin recirculeren alvast 100% van hun afvalwater dankzij GEA Belgium.

“Als een bedrijf afvalwater moet behandelen, dan moet het eerst alle beschikbare technieken structureel en schematisch aftoetsen op hun haalbaarheid. Elke techniek heeft zijn voor- en nadelen, maar ook zijn investeringskost – de indamptechniek is gewoonlijk de duurste.” Bernard De Jonghe kent als geen ander het gamma aan scheidingstechnieken en de gevoeligheden in de markt. Twintig jaar geleden nam hij de fakkel van zijn vader over, die in 1972 de verkoop van scheidingsinstallaties – toen nog onder de naam Wiegand – had opgestart in België. Bernard De Jonghe, die voortbouwde op de expertise die hij doorkreeg van zijn vader, is dan ook een belangrijk aanspreekpunt van GEA Belgium voor bedrijven die met afvalwaterproblemen te kampen hebben.

Waarom is het indampen van afvalwater zo duur?

Bernard De Jonghe: “Indampen is een scheidingstechniek die tegelijk een belangrijke investering vergt en schijnbaar energieverslindend is. Het is dan ook onze taak om de klant correct te informeren over de verschillende mogelijke technieken, zodat we er zeker van zijn dat de indamptechniek de juiste keuze is. Bij grotere klanten die zelf de nodige expertise in huis hebben en weten dat ze een indamper nodig hebben, komt het erop aan om hun beslissingsproces nog even kort te overlopen en de uitkomst te valideren.”

“De investering is belangrijk, maar de installaties zijn zeer robuust, en zijn gebouwd om minstens een generatie stand te houden. Het energie-aspect van indampen kan aantrekkelijk gemaakt worden door thermische of mechanische stoomrecompressie. Je zou versteld staan hoe efficiënt water kan verdampt worden.”

“Daarnaast is afvalwater niet zoals melk of suiker, waarvan we de samenstelling perfect kennen. Geen twee afvalwaters zijn dezelfde. Het moet dus heel wat testen ondergaan, want wij moeten zeker zijn dat we de juiste fysische parameters gebruiken om onze installatie correct te dimensioneren. Die tests gebeuren in drie fasen: 1) in een labo, 2) in een pilootinstallatie en 3) tijdens een duurtest van drie tot zes weken volcontinu. Pas dan kunnen wij aan de klant een realistisch en betrouwbaar beeld geven van de oplossing, inclusief energieverbruik en kostprijs.”

Maar ze kunnen die investeringskost terugverdienen?

“Inderdaad. Na het indampingsproces krijgen ze condenswater, dat ze opnieuw in de fabriek willen brengen als proceswater. Maar daarvoor moet het water aan de kwaliteitseisen van proceswater voldoen. Dat kan gebeuren met membraanbehandeling, stripping, distillatie, enz. Onze ervaring met scheidingstechnieken in de voedingsindustrie – dat toch aan de strengste normen moet voldoen – nemen we graag mee in de begeleiding van bedrijven uit de chemische sector, bijvoorbeeld MDF-fabrieken zoals Spanolux en Unilin recirculeren volledig hun condenswater.”

“Onze ervaring met scheidingstechnieken in de voedingsindustrie nemen we graag mee in de begeleiding van bedrijven uit de chemische sector.”

“Een oefening als deze gaat altijd gepaard met een financiële analyse: hoeveel taksen kunnen we vermijden? Hoeveel kunnen we besparen als we veel minder of geen afval meer moeten afvoeren, als we geen water meer moeten oppompen, enz.? Die besparingen worden afgewogen tegen de investerings- en energiekosten. Afhankelijk van de sector willen bedrijven de investering kunnen afschrijven tussen drie en vijf jaar.”

Ziet u de nood aan recirculatie toenemen?

“Absoluut. Water wordt ook een kostbare grondstof. Langzaamaan zullen wij als samenleving moeten nadenken over hoe we met water omgaan. Bedrijven die over putboringen beschikken, pompen soms grote hoeveelheden grondwater op. Maar ze worden steeds vaker uit de grondwaterlagen weggedrukt door taxaties van de overheid, die het grondwater wil aanwenden als drinkwater. We zien dat niet alleen in België, maar in heel West-Europa. Er zullen ook andere sectoren volgen. Ik denk aan de afvalverwerkende nijverheid, de metallurgie, de textielnijverheid,… Sommige bedrijven zoeken hun heil in het verdunnen van water, maar dat is slechts een tijdelijke oplossing.”

“Bedrijven die grondwater oppompen worden steeds vaker uit de grondwaterlagen weggedrukt door taxaties van de overheid.”

Tot slot, waarom zou men met GEA in zee moeten gaan voor het indampen van mijn afvalwater?

“Ik meen te mogen stellen dat GEA de breedste productervaring wereldwijd heeft. Ons ‘technikum’ in Karlsruhe, waar vijftien mensen voortdurend tests uitvoeren, is een fabriek van ideeën en zorgt ervoor dat we qua technologie state of the art zijn. Daarnaast tasten we zeer snel samen met de klant het project in alle details af. De klant weet dat GEA de juiste competenties in huis heeft. En ten slotte zijn we goed georganiseerd om grote projecten succesvol af te handelen, omdat we in Duitsland goeie resources hebben op het vlak van procestechniek, automatisering, apparaten- en staalbouw.”

Tekst GEA Belgium

Foto’s © Thierry Dauwe

www.gea.com/nl/products/mvr-heated-evaporation-plants.jsp