Hoe Elscolab met slimme metingen de slibontwatering optimaliseert
"Elke keer dat u doorspoelt, wast of de vaatwasser aanzet, komt dat water in de waterzuivering terecht," legt Maarten van der Voordt, expert droge stofmetingen bij Elscolab, uit. "Dat sterk verdunde water wordt in opeenvolgende bassins steeds verder ingedikt tot een dikkere slib, die naar de ontwateringsmachine gaat."
Om de ontwatering vlotter te laten verlopen, wordt een polymeer toegevoegd dat zich aan de slibdeeltjes bindt, waarmee het eenvoudig bezinkt. "Dat polymeer is duur, dus wil je er zo weinig mogelijk van gebruiken," zegt Van der Voordt. " Daarnaast is het slecht biologisch afbreekbaar; je wilt er zo min mogelijk van ongebonden laten weglekken via het centraatwater. Dit centraatwater is het definitieve eindproduct dat uiteindelijk in ons oppervlaktewater terecht zal komen. De juiste dosering wordt daarom nauw afgestemd op het droge stofgehalte dat vlak vóór de ontwateringsmachine inline wordt gemeten, net als de snelheid van de machine."
Het doel: een zo droog mogelijke slibkoek, liefst boven de dertig procent droge stof. "Elke liter water die je meesleept naar de verbrandingsoven, kost geld," aldus Van der Voordt.
Real-time inzicht
Inline meting geeft operatoren continu zicht op het proces. "Het zijn als het ware ogen in de buis," zegt Van der Voordt. Klassieke optische sensoren meten op kleur en moeten regelmatig herkalibreerd worden wanneer de samenstelling van het slib wijzigt, iets waar operatoren vaak geen tijd voor hebben.
De microgolftechnologie die Elscolab aanbiedt, werkt anders: hoe meer water in het slib aanwezig is, hoe trager een signaal erdoorheen reist, een lineair verband dat toelaat tot 50 procent droge stof inline te meten. "Waar optische sensoren op één punt meten, meten wij tot 80 procent van het buisoppervlak," zegt Van der Voordt. "We werken bovendien met meerpuntskalibratie. Hoe meer punten, hoe nauwkeuriger de meting."
Advies op maat
Niet elke installatie vraagt dezelfde aanpak. Elscolab begint daarom met een locatiebezoek. "We bekijken de situatie ter plaatse, bepalen of een droge stofmeting toepasbaar is, zoeken de beste positionering en berekenen de return on investment. Pas daarna volgt de offerte. De inregeling van het systeem komt samen met een training rond staalname en analyse daarvan." Die stap is cruciaal, benadrukt Van der Voordt: "Een meting is maar zo goed als de data waarmee ze gevoed wordt."
Naast inline droge stofmeting biedt Elscolab ook een unieke meting van de slibkoek zelf, net na de ontwateringsmachine, goed voor metingen tot 35 procent droge stof. Beide technieken worden vaak gecombineerd voor de best mogelijke optimalisatie van het proces.
Klaar voor 2027
Vanaf 2027 stelt de Kaderrichtlijn Water strengere eisen aan geloosd water, waardoor goede slibontwatering nog aan belang wint: efficiëntere ontwatering betekent ook properder centraatwater.
Voor waterzuiveraars en industriële bedrijven met eigen zuivering biedt droge stofmeting een dubbele winst: operationele efficiëntie en een stap richting toekomstige milieunormen.
Door Triene Gheysens - foto's: Elscolab
