High-end slibconcentratiemetingen voor betere procescontrole en energiebesparing
High-end slibconcentratiemetingen voor betere procescontrole en energiebesparing
De kleine maar robuuste sensoren kunnen probleemloos in bestaande montagepunten gemonteerd worden.
Kristof Gladinez (links) en Jo Wouters (rechts) bieden met Olpas een alternatieve oplossing voor het meten van slibconcentraties, rechtstreeks en zonder staalname.
Het meest energiezuinige proces is datgene waarin elke stap precies op de actuele condities is afgestemd. In de waterzuivering, waar slibconcentraties ofwel sporadisch via staalname ofwel met minder betrouwbare optische sensoren gemeten worden, is dat op heden helaas zelden het geval. Met een nieuwe sensortechnologie op basis van ultrasone metingen, oorspronkelijk ontwikkeld aan SCK CEN, wil Olpas het tij doen keren.
“Dit is niet de ultrasone sensor die waterzuiveringsbedrijven al kennen”, stelt ontwikkelaar dr. ir. Kristof Gladinez meteen duidelijk. “Het gaat hier om een veel geavanceerdere technologie. In plaats van simpelweg na te gaan wanneer het ultrasoon signaal terugkeert, zoals bij niveaumetingen het geval is, gaan we namelijk daadwerkelijk de echo, of meer specifiek nog de backscattered echoes, analyseren. Zo vormen we een beeld van het aandeel vaste stoffen.” “In principe zou je het kunnen vergelijken met de echo die een gynaecoloog maakt,” valt mede-oprichter Jo Wouters bij, “al gaat het technisch nog net een stapje verder dan dat.”
Continue slibconcentratiemeting
Olpas biedt oplossingen voor elke fase van het waterzuiveringsproces. Wouters: “Overal waar slibconcentratiemetingen nodig zijn, kunnen wij ze doorvoeren, van actief slib tot ingedikt slib. Daarvoor hebben we sensoren afgestemd op verschillende concentraties en dat voor zowel inline als open bassin metingen. De kleine, doch robuuste sensoren kunnen probleemloos in bestaande montagepunten gemonteerd worden, alsook rechtstreeks in de beluchter.”
Ten opzichte van de klassieke meetmethodes hebben Olpas sensoren twee grote voordelen. Gladinez: “Ten eerste zijn de meetresultaten uitermate accuraat, ook bij hoge concentraties en onafhankelijk van kleur, turbiditeit of biofouling op de sensor. Zo’n garanties kunnen optische sensoren niet bieden. Ten tweede gaat het om een continue meting van de slibconcentratie. Dat laat toe om de processen altijd op de actuele concentraties af te stemmen en dus constant op het optimale werkingspunt te werken, ook wanneer er bijvoorbeeld net een onverwachte regenbui gevallen is. Zo kort op de bal kan je met metingen via staalname nooit spelen.”
Optimalisatie
De continue afstemming zorgt niet alleen voor een betere indikking, maar tevens voor een optimalisatie van het energie- en polymeerverbruik. Daarnaast stelt het bedrijven in staat om de impact van bepaalde ingrepen en eventuele problemen snel op te merken. “Dat geldt niet alleen voor centrale zuiveringen, maar net zozeer voor lokale zuiveringen en containeroplossingen”, vult Gladinez nog aan. “Om die autonoom te laten werken zijn betrouwbare metingen immers essentieel.”
Volgens hoogste standaarden
Hoewel Olpas sensoren een ecologischere en goedkopere waterzuivering in de hand kunnen werken, werd de technologie oorspronkelijk niet voor deze sector ontwikkeld. In wezen is ze het resultaat van een project bij SCK CEN, waarin Gladinez een gepaste oplossing zocht voor het meten van vervuilingen in de koelvloeistof van loodgekoelde reactoren.
“De technologie werd met andere woorden voor een erg veeleisende omgeving ontwikkeld”, besluit Wouters. “Daardoor zijn de sensoren bestand tegen uitzonderlijke omstandigheden op vlak van pH, temperatuur, druk, snelheid, … Uiteraard is er een technische grens, maar die ligt ver voorbij de eisen van de waterzuivering, zelfs in uitdagende sectoren zoals vleesverwerking, textielnijverheid of biogas. In de toekomst zien we voor onze sensoren dan ook nog een heel breed scala aan toepassingen.”
TEKST: ELISE NOYEZ
