Gietijzer: materiaal van de toekomst?
Gietijzer: materiaal van de toekomst?
Niet alleen het productieproces, maar bijvoorbeeld ook het transport bepaalt hoe duurzaam een bepaalde oplossing is.
Er werd de voorbije jaren flink geïnvesteerd in de optimalisatie van de coatings.
Gietijzer heeft al eens een reputatie als zijnde een materiaal van het verleden. Niet alleen zwaar in gewicht, maar evenzeer het product van een zware industrie. En toch zijn net gietijzeren buizen volgens Vincent Saal van Saint-Gobain PAM meer dan ooit van de meest duurzame en milieuvriendelijke oplossingen voor het transport van drink-, afval- en proceswater. Een woordje uitleg.
“Duurzaamheid is breed gegeven,” gaat Saal van start. “Het gaat niet alleen om de CO2-uitstoot van het productieproces, maar net zozeer over levensduur, recyclage, hergebruik, transport, vervuiling, volksgezondheid, enzovoort. In wezen kan je de duurzaamheid van een product maar beoordelen wanneer je al die aspecten in rekening brengt. Dan zal je zien dat gietijzer hoog op de ranglijst komt te staan.”
Robuuste oplossing
De mechanische sterkte van gietijzer staat in ieder geval niet ter discussie. “Het is zonder twijfel de meest robuuste oplossing, met een levensduur die vele malen die van kunststoffen alternatieven overtreft. Dat betekent niet alleen dat er op lange termijn minder geproduceerd moet worden, maar bijvoorbeeld ook dat er minder frequent aan het leidingnet gewerkt moet worden. En dat zorgt dan weer voor minder kosten en minder hinder.”
Ook de plaatsing zelf verloopt dankzij het robuuste karakter duurzamer en efficiënter. Saal: “Gietijzeren buizen zijn geschikt voor plaatsing zonder sleuf. Wordt er wel met een sleuf gewerkt, dan hoeven daarvoor een minimum aan arbeiders in de sleuf te staan, noch hoeft er extra zand aangevoerd te worden. De sleuf kan gewoon met de originele grond weer opgevuld worden.”
Oud ijzer, nieuw productieproces
Een klassiek pijnpunt in discussies over duurzaamheid is evenwel de productie van gietijzer. “Die vergt vooralsnog inderdaad veel energie en fossiele brandstoffen. Echter, we stappen steeds meer af van de klassieke hoogovens op basis van cokes. Op dit eigenste moment bouwen we in Frankrijk aan Europa’s grootste elektrische oven, met een capaciteit van 130.000 ton/jaar. Die zal de uitstoot van onze productie drastisch verlagen.”
“Tegelijk mag je niet vergeten dat gietijzer geproduceerd wordt uit oud ijzer, dat Saint-Gobain PAM enkel met Europese grondstoffen werkt en dat het materiaal 100% recycleerbaar is.”
Product in beweging
In termen van milieubelasting en volksgezondheid benadrukt Saal nog de betrouwbaarheid van gietijzer. “Over de plasticsoep in onze oceanen of het vrijkomen van weekmakers en andere giftige stoffen hoef je je met gietijzeren buizen niet druk te maken. Bovendien blijven we innoveren, en hebben we de voorbije jaren flink geïnvesteerd in het optimaliseren van bijvoorbeeld onze coatings. Zo zijn we volop bezig met de ontwikkeling van een thermoplast voor de interne bekleding van onze buizen en worden ze extern sinds enkele jaren voorzien van een volledig VOC- en BPA-vrije Aquacoat in plaats van de klassieke epoxy coating. Daaronder plaatsen we tegenwoordig ook een unieke zink-aluminium-koper legering met een levensduur van maar liefst 150 jaar.”
Total Cost of Ownership
Om bovenstaande kracht bij te zetten, geeft Saint-Gobain PAM potentiële klanten graag een TCO- en LCA-rapport mee. “Daarin beoordelen we niet alleen de volledige economische impact van de ene dan wel de andere materiaalkeuze, maar ook de CO2-uitstoot en het verbruik van water en fossiele brandstoffen.”
Tekst: Elise Noyez
Beeld: Saint-Gobain PAM
