La fonte : le matériau de l’avenir ?
La fonte : le matériau de l’avenir ?
Non seulement le processus de production, mais, par ex., également le transport détermine la durabilité d’une solution.
De forts investissements ont été réalisés dans l’optimisation des revêtements.
La fonte a la réputation d’être un matériau relégué au passé. Non seulement à cause de son fort poids, mais aussi en tant que produit d’une industrie lourde. Les canalisations en fonte sont pourtant, selon Vincent Saal, de Saint-Gobain PAM, plus que jamais les solutions les plus durables et écologiques pour le transport d’eau potable, d’eaux usées et de process. Une petite explication.
« La durabilité est un large concept, » reprend Saal. « Il ne s’agit pas seulement d’émissions de CO2 d’un processus, mais tout autant de la durée de vie, du recyclage, de la réutilisation, du transport, de la pollution, de la santé publique, etc. L’évaluation de la durabilité d’un produit n’est réaliste que lorsqu’on prend tous ces aspects en considération. C’est alors qu’on remarque que la fonte se classe au plus haut de la liste des matériaux durables. »
Une solution robuste
La robustesse mécanique de la fonte est en tout cas indiscutable. « C’est sans doute la solution la plus robuste, d’une durée de vie dépassant quatre fois celle des alternatives en plastique. Cela implique, au long terme, une production réduite, mais aussi une fréquence moindre des travaux sur le réseau de canalisations. Ce qui se traduit aussi en une réduction des coûts autant que des nuisances. »
L’installation même s’avère également plus durable et efficace, dû à la robustesse de la fonte. Selon Saal : « Les canalisations en fonte s’installent sans tranchée. Si l’on travaille quand même en tranchée, cela s’effectue avec seulement un minimum d’ouvrier dans la tranchée et sans sable de remblai. Il suffit de remplir la tranchée de sol original. »
Un acier usagé, un nouveau processus de production
Un aspect épineux récurrent dans les discussions sur la durabilité de la fonte concerne aussi sa production. « Celle-ci exige actuellement effectivement beaucoup d’énergie et de combustibles fossiles. Cependant, nous abandonnons de plus en plus les hauts-fourneaux au coke classiques. En ce moment même, nous participons en France à la construction du plus grand four européen, d’une capacité de 130 000 tonnes/an. Cela réduira radicalement les émissions de notre production. »
« Aussi, n’oublions pas que la fonte est produite à base d’acier usagé, que Saint-Gobain PAM travaille seulement avec des matières premières d’origine européenne et que le matériau est recyclable à 100 %. »
Un produit en transition
Saal insiste de nouveau sur la fiabilité de la fonte en termes de pollution et de santé publique. « Avec des canalisations en fonte, pas besoin de se préoccuper de problèmes comme la soupe plastique dans nos océans ou la libération de plastifiants et d’autres substances toxiques. De plus, nous continuons d’innover et avons l’an dernier fortement investi, par exemple, dans l’optimisation de nos enduits. Nous travaillons ainsi intensivement au développement d’un thermoplastique pour le revêtement intérieur de nos canalisations, dont la surface extérieure a été dotée depuis quelques années d’un Aquacoat absolument exempt de COV et BPA au lieu du revêtement époxy classique. Actuellement, nous insérons en couche intermédiaire un alliage zinc-aluminium-cuivre unique d’une durée de vie de pas moins de 150 ans. »
Coût total de possession
Pour soutenir cette argumentation, Saint-Gobain PAM soumet volontiers à ses clients potentiels un rapport de TCO et d’ACV. « Il contient non seulement l’évaluation de l’ensemble de l’impact économique du choix d’un matériau ou d’un autre, mais également des émissions de CO2 ainsi que de la consommation d’eau et de combustibles fossiles. »
Texte : Elise Noyez
Image : Saint-Gobain PAM
