Blue Foot Membranes lanceert de MBR 2.0

Het gebruik van membraanbioreactoren is een techniek die al langer wordt toegepast voor industriële afvalwaterzuivering. In samenwerking met VITO creëerde Blue Foot Membranes een nieuwe versie van deze technologie, die vooral berust op de constructie van betere, onbreekbare filters. “Het systeem bewijst nu al zijn nut in de industriële wereld en kan ook voor RWZI’s (municipale rioolwaterzuiveringsinstallaties) een toegevoegde waarde betekenen”, vertelt Stephan van Hoof van het bedrijf uit Lommel.

Door Bart Vancauwenberghe

De verminderde beschikbaarheid van water, de almaar strengere regelgeving voor lozing op oppervlaktewater en de stijgende kosten voor watergebruik: het zijn drie cruciale ‘drivers’ voor bedrijven om waterhergebruik als duurzaamheidsambitie niet langer alleen maar in het jaarverslag uit te spreken, maar te vertalen naar de realiteit.

Fragiele filters

Blue Foot Membranes voegt daar nog een extra driver aan toe. De onderneming ontwikkelde de voorbije jaren, in samenwerking met VITO, een betere versie van de membraantechnologie in een membraanbioreactor. “Deze technologie om afvalwater op te waarderen tot water van een hogere kwaliteit bestaat al langer, maar had een aantal nadelen”, verduidelijkt Stephan van Hoof. “De energiekosten waren aanzienlijk, de membranen in een MBR namen veel ruimte in beslag en bovendien waren de filters moeilijk te reinigen én fragiel. Dat had minder gunstige gevolgen voor de kwaliteit van het geproduceerde water.”

Het bedrijf focuste zich op de creatie van betere membraanfilters. “Door de manier waarop we ze vervaardigen, gaan de nieuwe filters niet stuk. Meer nog: ze zijn onbreekbaar en compacter, waardoor de MBR ook kleiner kan worden gebouwd. Voor eindklanten is dat cruciaal, want ze willen op hun site liefst zoveel mogelijk ruimte voor hun corebusiness. Onze directe klanten, de installatiebouwers, kunnen hiermee een veel aantrekkelijkere oplossing aanbieden. ”

Australië

Het grootste voordeel van de nieuwe oplossing is de lage TCO (totale kostprijs tot einde levenscyclus, alle parameters inbegrepen). “Dat overtuigde de voorbije drie jaar al verschillende industriële klanten om deze technologie te implementeren. Zo hebben we samen met Pantarein, dat de eigenlijke waterzuivering bouwt, al verschillende mooie projecten kunnen realiseren. Na een installatie bij Rendac kregen we van moederbedrijf Darling Ingredients de vraag om deze techniek ook uit te rollen op andere vestigingen, onder meer in Australië. Een ander mooi project deden we met Pantarein in Denemarken, bij de hoofdvestiging van brouwerij Carlsberg. Ook daar ligt een plan op tafel om onze technologie in meer sites te integreren. In Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Indonesië kregen we eveneens al voet aan de grond.”

Daar zal het niet bij blijven, want er openen zich intussen ook andere deuren. “We merken dat exploitanten van gemeentelijke waterzuiveringsinstallaties in hun tender niet meer louter kiezen voor de aanbieder met de laagste kostprijs, maar een opening laten voor de leverancier met de beste TCO. Daardoor hebben we recent een eerste project in dat segment binnengehaald. Dat wordt een mooi visitekaartje om verder in de municipale markt door te breken met onze IPC-technologie (‘Integrated Permeate Channel’).”

De sterke groei van Blue Foot Membranes wordt het best weerspiegeld door het team: dat verdubbelde op één jaar tijd van 10 naar 20 medewerkers. “Het is fijn dat we met deze innovatie grote spelers naar de kroon kunnen steken”, besluit Stephan van Hoof.