Koen Mortelmans

Azulatis wil meer over de grens kijken

Op de afgelopen editie van vakbeurs Pollutec in Lyon vulde Azulatis één van de geclusterde stands van Flanders Investment & Trade. Het waterbedrijf was er aanwezig omdat het meer buitenlandse klanten wil bedienen.

Azulatis kwam pas begin 2023 tot stand, door de verzelfstandiging van de afdeling van de openbare drinkwatermaatschappij De Watergroep die zich specifiek bezighield met waterdiensten aan industriële ondernemingen. “Het gaat om de levering van alle waterkwaliteiten tot de bouw en uitbating van waterbehandelingsinstallaties,” legt commercieel manager Tom Vandeputte uit. “We willen de waterstromen bij grote verbruikers optimaliseren en verduurzamen. Dit moet leiden tot aanzienlijke besparingen bij het oppompen, verwerken en lozen van water. We hebben geen publieke opdracht zoals De Watergroep, maar dienen wel het maatschappelijk belang. Door de verzelfstandiging kunnen we sneller en concurrentiëler inspelen op vragen van industriële verbruikers én gerichte samenwerkingen organiseren.”

Zo circulair mogelijk

Momenteel beheert Azulatis een veertigtal projecten met langetermijncontracten, vooral in Vlaanderen. “Meestal werken we met DBFMO-contracten (design, build, finance, maintain & operate), maar ook andere samenwerkingsvormen zijn mogelijk,” zegt strategisch adviseur Willy Gils “In veel gevallen omvatten de activiteiten ook de zuivering van afvalwater, zodat het weer kan worden ingezet als proceswater. Eventuele tekorten worden opgepompt uit de ondergrond, vanuit oppervlaktewater of, indien dit onmogelijk zou zijn, aangeleverd via het openbare leidingnet. Het is telkens de bedoeling het watergebruik zo duurzaam en circulair mogelijk te maken.”

“Het (her)gebruik van lokaal water beperkt de verliezen die optreden in lange leidingsystemen,” geeft Caroline Van Steendam mee, de verantwoordelijke voor het beheer van afvalwater. “We vertrekken altijd vanuit de analyse van de lokale situatie. Niet alleen het afvalwater moet een specifieke zuivering ondergaan, ook de samenstelling van opgepompt grondwater kan sterk verschillen. Met de specifieke focus op hergebruik beheren we steeds vaker volledige afvalwaterzuiveringsinstallaties om de daaropvolgende waterwinningsprocessen te optimaliseren. Sinds kort verzorgen we bijvoorbeeld de operator-taken voor afvalwaterzuivering bij Duvel.”

Voedingssector

Veel realisaties en opgestarte projecten bevinden zich bij voedingsbedrijven. “Voor deze sector is het belangrijk te kunnen werken met proceswater van drinkwaterkwaliteit. Bij Alpro in Wevelgem beheren we de grootste waterhergebruikinstallatie in de Benelux, op basis van ultrafiltratie en omgekeerde osmose,” aldus Vandeputte. “Bij Puratos Lummen zijn bouwen we nu een membraanbioreactor, ionenwisselaar en omgekeerde osmose installatie. Buitenlands is Azulatis al actief in Nederland en Suriname. “In Paramaribo zorgen we ervoor dat 40.000 mensen dag en nacht over drinkbaar water beschikken. Voor onze komst hadden ze dit slechts 1 à 2 uur.”

“Met onze ruime ervaring willen we nu ook buitenlandse klanten bedienen”

Tom Vandeputte, Caroline Van Steendam en Willy Gils in de Azulatis-stand op Pollutec. (foto KM)