Al 110 jaar inzet voor een efficiënt waterbeheer

Begin september vierde ecobeton water technologies NV een bijzondere verjaardag. 110 jaren staan er sindsdien op de teller, al is dat voor het bedrijf allerminst een reden om het rustiger aan te doen. “Covid-19 heeft ons geleerd dat we uitdagingen aankunnen die we nooit voor mogelijk hielden”, liet gedelegeerd bestuurder Hilde Cuykx optekenen. Die weer- en wendbaarheid wordt ook na 110 jaar onverminderd ingezet om huidige hydrologische uitdagingen het hoofd te bieden.

De verjaardag van ecobeton water technologies werd gevierd met een tuinfeest aan het historische Kasteel van Ordingen nabij Sint-Truiden. Hoewel de sfeer van de dag er in de eerste plaats een van feest en erkenning was, gaf zowel de ecobeton water technologies top als gastspreker en internationaal vermaard waterexpert em. prof. dr. ir. Jean Berlamont (KU Leuven) de verzamelde pers, onderzoekers en besturen ook een duidelijke waarschuwing mee: “we moeten voluit inzetten op een beter en efficiënter waterbeheer, voordat het te laat is.” “Als we morgen zonder grondwater zitten,” poneerde Cuykx zelfs, “dan is dat even erg als een pandemie.”

Uitdagingen en oplossingen

Het hoeft geen betoog dat de klimaatverandering, bevolkingsgroei en verstedelijking bijzondere hydrologische uitdagingen stellen. “Waterschaarste is op 11% van het Europees grondgebied een probleem”, duidde Cuykx. “Tegen 2030 zal dat voor 30% gelden. Vlaanderen scoort op drie na het slechts wat betreft waterbeschikbaarheid.” “We kampen met langdurige droogte, maar tegelijk worden neerslagpieken heviger en extremer”, voegde commercieel directeur Jill Aquilani nog toe. “Bovendien neemt ook de waterkwaliteit af.”

Op de engineer-afdeling van ecobeton water technologies wordt daarom dag in, dat uit gezocht naar (beton)oplossingen om een efficiënter waterbeheer mogelijk te maken, met aandacht voor het gebruik en de infiltratie van hemelwater in het bijzonder. Zo heeft het bedrijf een patent op een regenwatertank die water teruggeeft aan de grondwatertafel, in plaats van ze weg te spoelen naar de riolering. Berlamont wees onder meer nog op de olie-, lamellen- en korrelafscheiders. “Het mooie is dat deze oplossingen tot stand komen door een combinatie van 110 jaar ervaring met (internationaal) wetenschappelijk onderzoek”, loofde de professor. “Essentieel is in ieder geval dat onze oplossingen klimaatadaptief en future proof gedimensioneerd zijn”, besloot Aquilani.

“Als we morgen zonder grondwater zitten, is dat even erg als een pandemie.”

Hilde Cuykx, ecobeton water technologies

Overheid moet mee

Toch zijn oplossingen nooit een kwestie van technologische innovatie alleen. Zowel Cuykx als Berlamont benadrukten de grote nood aan aangepaste regelgeving. “Het is goed nieuws dat minister Demir hemelwater-droogteplannen verplicht vanaf 2024 als voorwaarde voor watergerelateerde subsidies”, aldus Berlamont. “Het is de logica zelf dat alle lokale en in de tijd gespreide ingrepen volgens een plan gebeuren. Hopelijk blijven er genoeg middelen beschikbaar om het gehele ambitieuze Blue Deal plan te realiseren.”

Tekst: Elise Noyez

Foto’s: Eco-Beton