La rénovation d’une station d’épuration commence par un nouveau système d’aération

D’ordinaire, toute réduction éventuelle des coûts opérationnels d’une station d’épuration des eaux usées repose d’abord sur une analyse du système d’aération, lequel constitue l’un des composants les plus énergivores. Ainsi, en 2020, Aquafin s’est mis en quête d’un partenaire en vue de la rénovation de la station d’épuration d’Aartselaar et de la mise en oeuvre d’un nouveau système d’aération à bulles fines. Présentant les meilleures garanties quant au coût total de propriété (TCO), Trevi a donné un premier coup de pioche en mars 2021.

Cette mission portait essentiellement sur le bassin d’aération de la station d’épuration communale d’Aartselaar, lequel se compose de huit champs d’aération distincts répartis quatre à quatre le long de deux voies par le biais d’une goulotte de répartition. Entre autres tâches premières à effectuer, il convient de citer le démantèlement des aérateurs ponctuels existants, l’installation d’aérateurs à bulles fines et de mélangeurs hyperboloïdes ainsi que l’exécution d’une série de travaux électriques et architecturaux supplémentaires. Critère déterminant : le coût total de propriété ou TCO. Outre les coûts d’investissement, la maintenance et la consommation d’énergie allaient revêtir une importance décisive.

Aérateurs à plaques à hautes performances

Dans sa proposition, Trevi avait conjugué l’installation d’aérateurs à plaques Messner avec celle de surpresseurs à vis Kaeser. Concrètement, les aérateurs étaient placés dans six des huit champs d’aération dont l’alimentation était assurée par une soufflante individuelle.

« Il s’agit là du système d’aération à bulles fines le plus efficace du marché », déclare Mathias Van Damme, chef de projet. « C’est à sa grande surface d’aération et son installation au fond du bassin que ce système d’aération doit son efficacité. Bien que nous ayons laissé en l’état deux des huit bassins, la capacité atteinte est largement supérieure à la capacité proposée. »

Comme le confirment les chiffres. Un essai d’aération indépendant a montré que la capacité d’aération du système était supérieure à 650 kg/h (655,8 kg/h dans six bassins à 67 % de la capacité maximale de la soufflante) et que son efficacité atteignait 4,97 kg/kWh dans des conditions d’eau pure.

Pour en maintenir durablement l’efficacité à un niveau élevé, nous avions prévu un dosage continu d’acide acétique à travers les conduits d’air. Assurant un nettoyage chimique ininterrompu, cet acide prévient le colmatage des pores de la membrane des plaques d’aération. »

Approche progressive

La station d’épuration devait rester opérationnelle pendant le démontage du système d’aération existant, l’installation du nouveau système et les travaux électriques et architecturaux supplémentaires, y compris l’installation de nouvelles vannes sur la goulotte de répartition. Toutefois, le projet initial d’exécution des travaux en quatre phases, portant chacune sur deux champs d’aération, s’est rapidement avéré irréalisable en raison de l’incertitude concernant les propriétés de rétention d’eau des cloisons de séparation. « La seule alternative consistait à progresser en deux phases et par conséquent à fermer une voie à la fois. La mise en oeuvre temporaire d’une installation supplémentaire d’aération et de pompage a permis d’y remédier. »

Dans la foulée, il a fallu relever un nouveau défi : la pourriture du béton. « Au fond des champs d’aération, on voyait même apparaître à certains endroits les fers d’armature du béton. L’exécution immédiate et indispensable des réparations requises a eu un impact supplémentaire sur le calendrier. Mais comme nous maîtrisions les différents aspects de la conception et de la mise en œuvre, notre flexibilité nous a permis de nous acquitter de notre mission les délais impartis. La mise en service de l’installation remonte à la mi-octobre 2021 ; la réception définitive a suivi en janvier 2022. »

www.trevi-env.com

TEXTE : ELISE NOYEZ

ILLUSTRATION : TREVI