Intérêt croissant pour les mesures de niveau à base de technologie radar
Intérêt croissant pour les mesures de niveau à base de technologie radar
L’écluse de mer Wintam est pilotée par trois installations mesure de niveau radar Vegapuls64 80 GHz
Tube dans lequel le Limnigraphe a été remplacé par un Vegapuls64.
Vegapuls64 installé en vue du pilotage automatique de la pompe de la station de pompage De Vliet.
À mesure que l’accessibilité (financière) d’une technologie sophistiquée et précise augmente, l’intérêt en provenance du marché (de l’eau) augmente également de manière significative. L’équipe de Vega Belux arrive également à cette agréable conclusion. La filiale belgo-luxembourgeoise de cette entreprise familiale allemande voit croître le nombre d’applications, en particulier dans les endroits difficiles d’accès qui présentent un défi complexe. L’intégration de diverses mesures de niveau basées sur la technologie radar, à l’écluse de mer de Wintam, à l’écluse de Klein Willebroek et aux stations de pompage De Vliet et Zielbeek, facilite grandement le travail des opérateurs de De Vlaamse Waterweg.
L’histoire de Vega a débuté en 1959, lorsque la famille Grieshaber a porté la société sur les fonts baptismaux. Soixante ans plus tard, l’entreprise est toujours établie dans la Forêt Noire. Ce choix délibéré est lié à un engagement social élevé. L’entreprise ne voulait pas se soustraire à ses responsabilités d’employeur : environ 700 des 1 400 collaborateurs sont employés dans la société mère allemande, qui en 2019 est dirigée par la troisième génération (Bruno, Jürgen et Isabel). Depuis 1968, il existe également un site belge à Zellik, où travaillent 18 spécialistes « niveau et pression » (avec une ancienneté moyenne supérieure à 22 ans).
« Vega a toujours mis l’accent sur la technologie radar », souligne Peter Leemans, administrateur délégué. « Nous ne sommes certes pas les inventeurs de la technologie radar mais nous étions, en 1997, les premiers à commercialiser ce radar deux fils pour les applications de processus. Depuis 2003, tous les instruments sont connectés à la plate-forme Plics. »
Principe modulaire
Comme pour tout ce que développe Vega, la simplicité passe avant tout. « Nous assemblons chaque instrument de mesure uniquement après avoir reçu la commande de composants individuels préfabriqués. Ce principe modulaire assure une flexibilité totale dans le choix des différentes propriétés du capteur et permet à nos clients de recevoir, dans un délai très court, des instruments conviviaux et personnalisés. Un module électronique programmé individuellement constitue le cœur de l’instrument et est intégré au boîtier. Parce que le module d’affichage et le module de commande sont identiques partout, quiconque a déjà utilisé un instrument Plics peut utiliser facilement d’autres instruments Plics. »
Le module de commande Plicscom propose également l’IIoT, grâce auquel le transfert de données via Bluetooth devient un jeu d’enfant. L’utilisation de pins et de codes fournit la protection nécessaire pour permettre aux opérateurs de profiter des possibilités de connectivité, dans un environnement sécurisé.
Fiabilité simple
La popularité croissante de la technologie radar n’est pas un hasard, affirme Peter Leemans. « Il est demandé à moins de personnes de faire davantage de travail, ce qui augmente l’importance de solutions simples et totalement fiables. Le radar répond parfaitement à cette situation et présente un certain nombre d’avantages cruciaux par rapport aux ultrasons. Par exemple, l’onde sonore des ultrasons a toujours besoin d’un élément porteur, qui est généralement l’air présent entre le capteur et la surface du fluide. La vitesse de défilement de cette onde sonore dépend de divers facteurs, tels que la composition (présence possible de vapeurs chimiques ou de gouttelettes d’eau), la température et la pression. L’augmentation/la diminution de la vitesse de défilement garantit que le signal réfléchi arrive plus rapidement/plus lentement au niveau du capteur, ce qui est interprété par ce dernier comme un niveau plus élevé/plus faible et implique donc une mesure incorrecte. Un radar est insensible à de tels ‘brouilleurs’ car il n’a pas besoin de fluide pour se déplacer. Certainement à présent que le prix des instruments de mesure radar a baissé de manière significative, le seuil pour pouvoir utiliser la technologie radar a également baissé sensiblement pour les projets critiques sur le marché des eaux usées. »
Projet Wintam
Vega a installé, entre autres choses, diverses mesures de niveau à l’écluse de Wintam. Ceci résultait d’une commande d’Agidens Infra Automation sa, qui avait, quant à elle, remporté un appel d’offres auprès de De Vlaamse Waterweg.
« Pour diverses raisons, ce client a opté pour des mesures radar », explique Jurgen Van Handenhove, responsable technique chez Vega. « C’est une application critique et exigeante où des mesures fiables sont vraiment essentielles pour garantir une fiabilité opérationnelle. L’insensibilité aux conditions météorologiques (température, soleil, vent, grêle, pluie et neige) était un argument important pour opter pour cette technologie. »
Technologie 80 GHz
Le client voulait éviter de devoir installer l’appareil de mesure dans une chambre ou sur un tube plongeur. « De ce point de vue, le choix s’est porté sur le Vegapuls64 », intervient Kris Voet, responsable de terrain. « Cet appareil permet de bénéficier des avantages de la technologie 80 GHz, tels qu’une focalisation élevée de l’angle d’émission (3,5 °). Ceci supprime efficacement la nécessité d’utiliser une chambre de mesure ou un tube immergé. Il est même possible d’installer simplement le radar dans un coin perdu du quai (où aucune coque de navire ne risque d’arriver) ou dans des tubes bétonnés équipés d’échelons. Comme n’est plus nécessaire d’avoir un tuyau immergé sans soudure en acier inoxydable, le client peut également économiser sur les coûts d’installation. Les coûts opérationnels (les coûts de maintenance liés à l’élimination de la saleté incrustée sur la paroi intérieure du tube immergé, notamment en raison de la présence d’algues et de moules), sont également en forte baisse. De plus, la mise en service devient plus facile car la focalisation plus forte garantit que le radar subit moins de réflexions gênantes (provenant du mur de quai, des pierres, des échelles ou des armatures du béton). »
Le radar-mètre n’est également que peu perturbé par les gouttelettes d’eau collées, grâce à son antenne à lentille et à son logiciel interne poussé. « L’intensité plus élevée du signal (auparavant 96 dB, à présent 120 dB) garantit une fiabilité accrue. Ainsi, lentilles d’eau, mousses, plantes flottantes ou déchets ne causent pratiquement aucune gêne lors de la mesure », ajoute Jurgen Van Handenhove.
En plus de l’écluse de Wintam, les stations-service de Zielbeek et de De Vliet ont également été équipées de compteurs Vegapuls64. La qualité de l’eau de De Vliet restée médiocre pendant des décennies en raison des rejets d’eaux usées domestiques, s’est améliorée depuis 2005, année de la construction, dans le bassin, de différentes stations d’épuration d’eaux usées.
La satisfaction concernant l’utilisation des mesures de niveau garantit que Vega pourra, à l’avenir, fournir de tels dispositifs pour d’autres projets.
Par Bart Vancauwenberghe
Photos Vega Belux
Vegapuls64 installé en remplacement du Limnigraphe.
