Aquafin opte de plus en plus pour les capteurs radars

Aquafin remplace systématiquement ses capteurs ultrasoniques par des capteurs radars. Les mesures radars sont bien plus fiables que les mesures ultrasoniques parce qu’elles ne sont pas soumises aux aléas de la météorologie. Comme l’a confirmé une fois de plus une visite de l’installation d’épuration des eaux d’égout (RWZI) montée par Aquafin à Zomergem.

Dans le secteur de l’eau, l’exécution de mesures fiables ne cesse de gagner en importance, eu égard aux exigences croissantes auxquelles doit satisfaire la qualité de l’eau. Les épurateurs d’eau ont plus que jamais besoin d’un outil de mesure performant d’une fiabilité et d’une précision hors pair. Pour répondre à ces besoins, un tiroir de débordement de la RWZI de Zomergem est équipé , depuis plusieurs années, de capteurs radars Vegapuls. Chef de file de ce marché, VEGA développe depuis plus de trente ans déjà des capteurs radars destinés, par exemple, au secteur du traitement de l’eau et de l’épuration des eaux usées.

« Ces mesures radars nous permettent de surveiller au mieux ce tiroir de débordement », souligne Fabien Cornant du Service de maintenance d’Aquafin. « Le pilotage de ce tiroir évolue en fonction de la mesure du niveau de l’eau. Ce dispositif nous permet à tout moment de veiller à un écoulement contrôlé de l’eau vers le clarificateur. L’équipement de mesure radar est raccordé au convertisseur de mesures Vegamet, sur l’écran duquel s’affichent différentes valeurs. Le pilotage des pompes s’opère également par l’intermédiaire du convertisseur de mesures et la transmission du niveau d’eau mesuré à l’automate programmable lui permet de réguler le débit. »

Nombreuses applications

Aquafin se réjouit aussi de la polyvalence de l’instrument de mesure radar VEGAPULS. « Cet équipement s’utilise dans le cadre de diverses applications telles que la mesure du niveau au sein de la station de relèvement, la mesure du niveau en amont du tamis fin ; mais il permet aussi de mesurer le niveau des cuves de stockage et cuves de tamponnage des boues », relate Cornant. « Outre la mesure de la distance qui le sépare de la surface du liquide, le radar se prête aussi à la surveillance de divers niveaux. La mesure ininterrompue du niveau de l’eau nous permet de vérifier à tout moment la quantité de produit encore présente dans la cuve de décantation. Ensuite, nous pouvons imposer à un tiroir de procéder à l’ajout d’une quantité variable d’eau. » La mise en service à distance de l’instrument de mesure radar Vegapuls via Bluetooth enthousiasme Aquafin. « Cette fonctionnalité des plus pratiques est particulièrement conviviale », insiste Cornant. « À titre d’exemple, l’utilisateur est à même de procéder, en toute sécurité, à une mise en service à distance du radar et du convertisseur. C’est un atout majeur sur le plan de la sécurité. »

Fiabilité

Aquafin est convaincu de la fiabilité des équipements de mesure radar VEGA. VEGA a d’ores et déjà installé plus de 100 capteurs radars sur diverses applications chez Aquafin, parce que ces équipements de mesure radar demeurent d’une grande précision en toutes circonstances. « Ici aussi, cet équipement de mesure radar a considérablement amélioré le fonctionnement interne de la RWZI », souligne Kris Voet de VEGA. « Plus le processus est maîtrisé, plus l’eau gagne en pureté. » Comme ils sont insensibles aux variations de température, à la formation de brouillard (brume), au vent ou à la pluie, les capteurs radars accroissent le sentiment de sécurité et de sûreté. » Si la cuve de chlorure de fer est également équipée d’un radar Vegapuls C21, c’est parce que le capteur ultrasonique cessait d’être fiable en été lorsque les températures mesurées dans la cuve dépassaient 40 °C. Non contents d’être sensibles aux variations de température, les équipements ultrasoniques de mesure de niveaux étaient également sensibles à la condensation pendant la saison froide. « Comme l’utilisation conjointe d’un instrument de mesure radar et d’un convertisseur Vegamet nous permet de surveiller différents niveaux, nous avons également remplacé plusieurs flotteurs par des capteurs radars chez Aquafin. Les flotteurs sont souvent colmatés du fait de leur encrassement tenace », rappelle Cornant. « Il faut souvent qu’un technicien se rende sur place pour libérer le flotteur concerné, cette intervention se traduisant par une augmentation des coûts de maintenance. » L’instrument de mesure radar VEGA permet d’y remédier. « Grâce à la technologie 80 GHz, le faisceau radar émis par l’équipement de mesure radar VEGA sans contact est susceptible d’être orienté avec une précision de quelques millimètres sur le milieu à mesurer », précise Kris Voet. « En conséquence, on n’observe la formation d’aucun signal parasite, même en cas d’encrassement biologique des parois de cuves ou de gaines étroites ou bien en présence d’obstacles en leur sein tels que des tuyaux ou des pompes. Contrairement aux capteurs ultrasoniques, ces équipements de mesure radar ne requièrent que rarement la mise en oeuvre d’un dispositif de suppression des signaux parasites. »

Focalisation sur le niveau

Fonctionnant à une fréquence de 80 GHz, le radar Vegapuls sans contact est pourvu d’une antenne lenticulaire au lieu d’une antenne émettrice (conique) traditionnelle. « L’instrument de mesure émet, par l’intermédiaire de son antenne, des signaux radars dans la direction du milieu concerné », relate Kris Voet. « Les ondes radars réfléchies par la surface du produit sont captées à leur tour par l’antenne. Le temps que mettent les ondes radar pour atteindre l’antenne et l’introduction préalable de la hauteur de la cuve permettent à l’instrument de mesure de calculer le niveau. En raison de l’adoption d’un radar pourvu d’une antenne lenticulaire, l’étroitesse du faisceau émis assure une excellente focalisation, laquelle garantit une fiabilité et une précision hors pair des mesures. À cause de l’étroitesse du faisceau, les tuyauteries et autres obstacles présents n’entraînent la formation d’aucun signal parasite ou presque. » Outre la mesure du niveau de liquides, les capteurs radars de la gamme Vegapuls s’utilisent aussi pour procéder à des mesures sans contact du niveau atteint par des marchandises en vrac. Les mesures effectuées à l’aide de ces capteurs sont fiables, même en présence d’un bruit et d’un dégagement de poussières importants, et ce indépendamment de tout encrassement et/ou condensation.

Mesures ultrasoniques

Chez Aquafin, on rencontre encore ici et là des capteurs ultrasoniques, mais leur présence n’enthousiasme pas notre épurateur d’eau. « Nous remplaçons systématiquement les capteurs ultrasoniques par des capteurs radars Vegapuls, parce que ces instruments compacts et faciles à monter se déclinent dans une version IP68 (montage en cave) insensible aux variations de température et d’une fiabilité constante, même en présence de souillures, d’encrassement biologique et de condensation », souligne Cornant. « La mise en service à distance de cette installation ne nécessitant aucune maintenance permet de gagner du temps ». VEGA insiste également sur le fait que l’ère des techniques de mesure ultrasoniques est définitivement révolue. « Il est important de disposer d’équipements de mesure de niveaux fiables et précis en toutes circonstances. Il y a quelques années, l’écart de prix entre un capteur radar et un capteur ultrasonique était considérable. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas chez VEGA. Auparavant, les utilisateurs achetaient des équipements de mesure ultrasoniques en dépit de leurs limitations, uniquement parce qu’ils étaient meilleur marché. Mais cet argument n’est plus valable. »

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« Ces mesures radars nous permettent de surveiller au mieux ce tiroir de débordement »,

souligne Fabien Cornant du Service de maintenance d’Aquafin.

« Grâce à la technologie 80 GHz, le faisceau radar émis par l’équipement de mesure radar VEGA sans contact est susceptible d’être orienté avec une précision de quelques millimètres sur le milieu à mesurer »,

précise Kris Voet de VEGA