Vooruitblik op Aquarama Trade Fair 2026
Aquarama Trade Fair kent al 21 jaar een gestage groei, maar dit jaar barst de vakbeurs pas echt uit haar voegen. Voor het eerst zal de centrale zaal van de Leuvense Brabanthal niet meer volstaan om alle exposanten een plaatsje te geven. “Hoewel het beursplan de voorbije jaren al een aantal keer hertekend werd om extra standen te creëren, merkten we dat we vorig jaar nog steeds heel wat exposanten moesten weigeren”, vertelt Katja Wijffels van organisator FCO Media. “Dit jaar betrekken we daarom een extra hal in het geheel. Een terechte beslissing, want begin mei hadden zich al 150 exposanten aangemeld. Dat is meer dan we er voordien konden huisvesten.”
Stakeholders samenbrengen
De aanhoudende groei bevestigt dat Aquarama Trade Fair nog niets aan relevantie ingeboet heeft. Integendeel. Wateruitdagingen worden alsmaar groter en in plaats van een gespecialiseerd onderwerp voor zuiver technische profielen, is het vandaag een kwestie waarin iedereen een verantwoordelijkheid te nemen heeft. “Met Aquarama Trade Fair willen we al die stakeholders op een efficiënte manier samenbrengen. Daarom blijven we vasthouden aan een ééndaagse vakbeurs waarop we zowel exposanten als bezoekers maximaal in de watten leggen en er voldoende ruimte is voor netwerking. Via diverse vakbladen en federaties trachten we opnieuw zoveel mogelijk grote waterverbruikers te bereiken, en uiteraard trekken ook onze partners heel wat interessante profielen aan. Hun seminaries dragen onmiskenbaar bij aan het succes van Aquarama Trade Fair.”
watercircle.be
Bij watercircle.be, de koepelorganisatie voor watertechnologiebedrijven, start de voorbereiding van elke Aquarama Trade Fair met een ledenbevraging. Daaruit kwamen twee duidelijke aandachtspunten naar boven: PFAS en andere emerging pollutants enerzijds en de impact van wetgeving anderzijds. “Op die onderwerpen zullen we ons inderdaad richten”, bevestigt general manager Willy Gils. “Ook op het raakvlak, trouwens, want hoewel er inmiddels wel wat technologieën zijn om PFAS te verwijderen, zien we dat de industrie omwille van onduidelijke wetgeving en tegenstrijdige of onrealistische eisen toch terughoudend is om effectief tot investering over te gaan.”
Volgens Gils is Aquarama Trade Fair de uitgelezen gelegenheid om die gesprekken aan te gaan en de industrie actief in het verhaal te betrekken. “Iedereen die in de watersector actief is, is hier aanwezig. Als industrieel bedrijf met een wateruitdaging kan je dus op één dag tijd alle relevante spelers spreken. Niet online via een scherm, maar rechtstreeks in een aangenaam kader dat ruimte biedt om door te praten. Dat is onbetaalbaar.”
VLARIO
Het Vlaamse overlegplatform en kenniscentrum voor rioleringen- en afvalwaterzuiveringssector VLARIO deelt in de visie dat de vakbeurs het ideale moment is om iedereen mee te krijgen. Directeur Wendy Francken: “Inhoudelijk bouwen we dit jaar verder op het onderwerp van vorig jaar, met name grijswaterrecuperatie en het COOCK-project Waterwijzer. Samen met onze partners Buildwise, Embuild Vlaanderen en Vito Kennispunt Water zijn we inmiddels een paar stappen verder en kunnen we bijvoorbeeld enkele pilootprojecten uitlichten en meegeven hoe ver we staan in het ontwikkelen van hulpmiddelen om het gebruik van tweedecircuitwater te stimuleren.”
Finaal wil het COOCK-project de omslag maken van pilootprojecten naar uitrol op grotere schaal. “Willen we in de toekomst opnieuw een balans vinden tussen te nat en te droog, dan moeten we wel inzetten op circulair water. Precies daarom willen we nu alle stakeholders mee aan boord krijgen, ook zij die het uiteindelijk moeten realiseren. Op Aquarama Trade Fair zitten al die professionals samen. Zo kunnen we samen afstemmen hoe we de stap naar business as usual precies gaan zetten.”
AquaFlanders
Volgens Carl Heyrman van AquaFlanders, de federatie van Vlaamse waterbedrijven en rioolbeheerders, is Aquarama Trade Fair de afgelopen jaren geëvolueerd van een technologiebeurs naar een forum waar zowel technische als niet-technische profielen, beleidsmakers en andere stakeholders elkaar vinden. “Water heeft vele toepassingen”, zegt hij. “Het is belangrijk dat we daarin de juiste raakpunten vinden, zodat we elkaar niet in de weg komen te staan. Op Aquarama Trade Fair zie je hoe verschillende sectoren elkaar kunnen ondersteunen.”
In het eigen programma zal de focus liggen op risicogebaseerde investeringen. “Onder meer de Europese Richtlijn Stedelijk Afvalwater en het nieuwe Vlaamse Strategisch Plan Waterbevoorrading zullen de komende jaren aanleiding geven tot heel wat nieuwe investeringen, zowel in collectieve systemen als in kleinere toepassingen. Om daarin de juiste keuzes te maken en ervoor te zorgen dat we voor no regret-maatregelen kiezen, is een risicogebaseerde aanpak essentieel. Tijdens ons seminarie zullen we dan ook aangeven hoe die strategie toegepast kan worden op de rioolinfrastructuur, de binneninstallatie, het materiaalgebruik, enzovoort.”
CEBEDEAU
In het seminarie van het Luikse onderzoeks- en expertisecentrum CEBEDEAU zal de focus gelegd worden op regenwaterbeheer in de industrie, met aandacht voor onder meer technologische oplossingen, concrete ervaringen en Europese instrumenten. Business development manager Jean-François Gérard kijkt nu al uit naar de vele ontmoetingen. “Het wordt opnieuw een dag vol technische kennisuitwisseling en tal van inspirerende lezingen. Aquarama Trade Fair is een van de weinige gelegenheden waar Vlaamse en Waalse wateractoren elkaar écht tegenkomen, dus we moedigen collega’s uit Wallonië en Brussel sterk aan om erbij te zijn.”
New Water
Als toemaat krijgt het Interreg Noordwest-Europa project NEW WATER dit jaar een platform op Aquarama Trade Fair. “Aan de hand van 7 pilootprojecten onderzoekt NEW WATER het potentieel van alternatieve waterbronnen voor centrale en decentrale drinkwaterproductie”, vertelt Veerle Depuydt van Vito Kennispunt Water. “Iedereen gelooft er wel in dat industrieel afvalwater, grijs water, regenwater en sterk vervuild oppervlaktewater de drinkwaterproductie kunnen helpen diversifiëren, maar het aantal concrete cases is vooralsnog heel beperkt. Precies daarom is het zo interessant om NEW WATER op een beurs zoals Aquarama Trade Fair voor te stellen: hier kunnen we zowel technologieaanbieders als drinkwaterproducenten en gebruikers aan elkaar matchen.”
Door Elise Noyez - foto's FCO Media
Op de beurswebsite krijgt u telkens de meest actuele informatie over Aquarama Trade Fair en de seminaries. Geïnteresseerde standhouders kunnen contact opnemen met Katja Wijffels via katja.wijffels@fcomedia.be.
