“Slim CO2-gebruik zorgt voor performante pH-neutralisatie”
De in 1940 opgericht multinational bedient een brede waaier aan sectoren, waaronder raffinage, chemie, metaal, elektronica, de maak- en de voedingsindustrie. Air Products levert essentiële industriële gassen, technologieën en toepassingskennis die de duurzaamheid van klanten verbeteren en hun processen optimaliseren.
“Vandaag zijn we actief in meer dan vijftig landen wereldwijd”, vertelt Koen Dragers, Account Manager Water Treatment, die al meer dan vijftien jaar bij Air Products werkt. “In 2025 vierden we bovendien zestig jaar aanwezigheid in België.”
Halia‑oplossingen voor waterzuivering
Air Products beschikt in elk land over een sterke lokale organisatie en distributiestructuur, ondersteund door gespecialiseerde technologie‑ en ingenieursteams. Waar nodig werken zij samen met collega’s uit andere regio’s om oplossingen op maat te realiseren.
Het is geen toeval dat Air Products een sterke reputatie heeft opgebouwd in waterzuivering en ‑behandeling. “Water is een van de meest fundamentele stoffen op aarde”, zegt dr. Sonia Guri, die al meer dan twintig jaar bij het bedrijf werkt en actief is in een van de R&D‑centra in Barcelona. “Bedrijven dragen een steeds grotere verantwoordelijkheid voor waterkwaliteit, onder meer door almaar strengere Europese regelgeving en de groeiende nood aan duurzamer waterbeheer.”
Het juiste gebruik van gassen kan daarbij een doorslaggevende rol spelen. “Dat realiseren we via modulaire wateroplossingen onder de merknaam Halia®, die we inzetten in zowel industriële als gemeentelijke afvalwaterzuiveringsinstallaties. We leveren veel meer dan alleen moleculen. Ons doel is geïntegreerde oplossingen aan te bieden die de globale prestaties en betrouwbaarheid van het zuiveringsproces verhogen en inspelen op uiteenlopende operationele noden, zoals het aanpakken van geurproblemen om processen te optimaliseren.”
Hogere efficiëntie
Met de Halia‑wateroplossingen streeft Air Products meerdere doelstellingen na. “Geavanceerde gasmanagementtechnologieën en zeer flexibele systeemconfiguraties laten installaties toe om door te groeien naar maximale prestaties tegen de laagst mogelijke totale operationele kost”, legt Joren Bueds uit. Hij werkt intussen al 3,5 jaar als Commercial‑Technological Specialist bij Air Products. “Dat resulteert in een lager chemicaliënverbruik, een geoptimaliseerd energiegebruik en een hogere totale zuiveringsefficiëntie.”
Een sleutelelement binnen deze aanpak is het gebruik van zuivere zuurstof. “Ongeacht de grootte of de configuratie van een afvalwaterzuiveringsinstallatie laat zuivere O₂ toe om biologische processen efficiënter te laten verlopen. Ze verhoogt bovendien de behandelingscapaciteit en verbetert de kwaliteit van het effluent. Door de aanhoudende groei van stedelijke populaties moeten installaties steeds grotere volumes afvalwater verwerken. Dat kan via dure uitbreidingen of nieuwe installaties, maar door hogere volumes te behandelen met dezelfde infrastructuur en zuivere zuurstof in te zetten, kunnen exploitanten hun kapitaalkosten aanzienlijk beperken.”
Betere bezinking
Een van de paradepaardjes binnen het Halia‑portfolio is het Halia Venturi Aeration System. “Deze technologie is bijzonder geschikt voor installaties die hun capaciteit willen verhogen zonder ingrijpende civiele werken. Ze is ook zeer effectief in situaties met beperkte ruimte, of waar conventionele beluchting leidt tot schuimvorming, geurhinder of emissies van vluchtige organische stoffen. Daarnaast verbetert het systeem de slibbezinking en kan het flexibel omgaan met sterk wisselende of seizoensgebonden belastingen.”
“Dankzij zuurstofoverdrachtsrendementen van meer dan 90% presteert het Halia® Venturi Aeration System beter dan conventionele beluchting op basis van lucht. Dat vertaalt zich in een lager energieverbruik, lagere operationele kosten en een brede operationele inzetbaarheid.”
pH‑neutralisatie met CO₂
Veiligheid en milieuprestaties staan centraal in alle oplossingen van Air Products, wat onder meer blijkt uit het Halia® QM‑systeem voor pH‑neutralisatie. “Dit systeem combineert CO₂‑injectie met actieve gasoplossing en digitale regeling om alkalisch water te neutraliseren. Doordat CO₂ zeer efficiënt wordt opgelost – met oplossingsrendementen boven 85% – blijft het grootste deel van de toegevoerde CO₂ in de vloeistoffase, in plaats van onmiddellijk te ontgassen op het injectiepunt”, aldus Joren Bueds.
“Chemisch gezien reageert opgeloste CO₂ met water tot koolzuur en vervolgens tot bicarbonaat (HCO₃⁻). Met andere woorden: de CO₂ blijft in oplossing als onderdeel van het natuurlijke carbonaatsysteem van het water, op voorwaarde dat het proces onder normale meng‑ en pH‑regelcondities verloopt. Bovendien draagt CO₂‑neutralisatie bij aan emissiereductie doordat sterke minerale zuren worden vervangen. In deze toepassing is CO₂ een gerecupereerd product en een alternatief dat geen sulfaat‑ of chloride‑reststromen genereert.”
Deze aanpak bewees ook haar waarde in een project bij een Belgische brouwerij. “Door CO₂ te gebruiken, konden we eenvoudig de vereiste pH‑waarden in het afvalwater van de brouwerij bereiken en zo een volwaardig alternatief bieden voor minerale zuren. Analyses toonden aan dat het technisch haalbaar was om de pH tot het gewenste niveau te verlagen met 110 ppm opgeloste CO₂. Na twee weken demonstratietesten op locatie concludeerden we dat een injectie van 5 tot 10 kg CO₂ per uur de pH verlaagde van gemiddeld 11,95 naar 7,7. Bovendien leidde het schrappen van zwavelzuur in de anaerobe slibfase na pH‑behandeling tot minder geurhinder, minder zwavelgerelateerde corrosie aan omliggende installaties en een aanzienlijk lagere toxiciteit voor de bacteriën in het slib.”
Een waardevol netwerk
Air Products kondigt met trots aan onlangs toegetreden te zijn tot Watercircle. “Het is een bijzonder waardevol netwerk om duurzame waterzuivering en maximaal waterhergebruik te promoten, en om klanten te ondersteunen bij de exploitatie van de waterzuiveringsinstallaties van de toekomst”, besluit Koen Dragers. “Door onze jarenlange expertise te combineren met de juiste oplossingen en een sterke lokale aanwezigheid, bouwen we mee aan een schonere toekomst voor onze klanten, onze gemeenschappen en de wereld.”
Door: Bart Vancauwenberghe - Foto: Air Products
