Onverwachte voorloper in waterhergebruik
Onverwachte voorloper in waterhergebruik
De biologische zuivering bij een tankreiniging.
Rob Van den Broeck (centraal) en zijn team mochten in 2022 onder meer de VOKA Prijs Innovatief Ondernemen voor de regio Mechelen-Kempen in ontvangst nemen.
Bij deze tankcleaner in Vlaanderen plaatste Aaqua een containerized UF/RO voor waterhergebruik.
België staat wereldwijd al enige tijd gekend als voorloper in industrieel waterhergebruik. Wat echter minder geweten is, is dat sommige van de echte pioniers zich in onverwachte hoek bevinden. Zo zetten heel wat Belgische tankcleaningbedrijven – een sector waarnaar vanuit milieuperspectief nochtans regelmatig met enige achterdocht gekeken wordt – zich vandaag al in om de waterkringloop te sluiten, en is er ook vanuit internationale hoek steeds meer interesse.
Het in Sint-Katelijne-Waver gevestigde Aaqua ontwikkelde de voorbije jaren een bijzondere expertise in waterzuivering en -hergebruik in de tankcleaning. Het bedrijf mag onder meer grote namen zoals Stolt-Nielsen, Van Moer Logistics en Global Talke tot zijn klanten rekenen, heeft inmiddels meer dan honderd projecten in deze sector op de teller staan, en brouwde in 2020 en 2022 zelfs een volledig eigen biertje van gezuiverd afvalwater uit de tankcleaning.
Het pad effenen
“De tankcleaning wordt nogal gemakkelijk aanzien als een vervuilende sector”, zegt Aaqua CEO Rob Van den Broeck. “Het klopt natuurlijk dat er veel water van hoogwaardige kwaliteit nodig is om de tankwagens te reinigen en dat het bijbehorende afvalwater vaak met heel wat verschillende chemicaliën vervuild is. Anderzijds zijn het echter ook de tankcleaningbedrijven die pro-actief en gericht investeren om de waterkringloop te sluiten. Zelfs uit landen waar het wettelijk kader voor waterhergebruik nog ontbreekt, krijgen we vandaag aanvragen.”
Dergelijke pioniers bevinden zich onder meer in Frankrijk en Spanje. “De klanten zijn in ieder geval helemaal klaar om onze technologie voor waterhergebruik te implementeren”, zegt Sales & Project Manager Jan Verbruggen. “Alleen is het niet altijd gemakkelijk om de juiste toelatingen te bemachtigen. Op een tankcleaning van Stolt-Nielsen in Rotterdam hebben we dat opgelost door een mobiele pilootinstallatie te plaatsen. Die werd het voorbije jaar nauwgezet opgevolgd, zodat de resultaten ingezet kunnen worden om een verandering in het wettelijk kader op gang te brengen. Het is misschien onverwacht, maar het zijn wel degelijk de tankcleaningbedrijven die het pad voor waterhergebruik effenen.”
Kwaliteitsborging
De activiteiten van Aaqua trekken echter niet alleen op internationaal niveau de aandacht. Veel dichter bij huis mocht het bedrijf in 2022 een Katelijnse Kei, de VOKA Lokaal Award voor de regio Mechelen én de VOKA Prijs Innovatief Ondernemen voor de regio Mechelen-Kempen in ontvangst nemen. “Dergelijke erkenningen vervullen ons natuurlijk met trots,” zegt Van den Broeck, “maar minstens even belangrijk vinden we het dat ook jonge mensen zich tot onze activiteiten aangetrokken voelen. Het voorbije jaar kregen we heel wat spontane sollicitaties binnen en we kunnen dan ook tal van nieuwe enthousiaste en technische mensen tot onze rangen rekenen. Dat is in de huidige arbeidsmarkt wellicht de allermooiste erkenning.”
Geen overbodige erkenning, overigens, laat Verbruggen verstaan. “Door het groeiend aantal installaties hebben we nu eenmaal meer mensen nodig om alles grondig op te volgen. Elke installatie is hiervoor uitgerust met remote monitoring, zodat we vanop afstand ondersteuning kunnen bieden en indien nodig zelfs kunnen ingrijpen. Zo blijven we onze service en kwaliteit zowel nationaal als internationaal borgen.”
Tekst: Elise Noyez
Foto’s: Aaqua
