Hoe procesinstrumentarium duurzame ontwikkeling ondersteunt
Hoe procesinstrumentarium duurzame ontwikkeling ondersteunt
Met verschillende fabrieksbezoeken en aandacht voor de upstream supply chain werd ook de eigen productie onder de loep genomen.
“Als je de grafiek met de evolutie van onze CO2-uitstoot bekijkt, dan lijkt het alsof we de klimaatverandering nog niet eens opgemerkt hebben”, waarschuwde auteur Mike Berners-Lee.
Tijdens het Global Forum ontving Endress+Hauser zo’n duizend klanten en partners in de Messe Basel, voor de gelegenheid volledig gehuld in blauw licht.
Aan het evenement was een kleine vakbeurs gekoppeld, met naast producten van Endress+Hauser zelf, ook standen van enkele centrale partners.
Waar de plenaire sessies vooral inspiratie moesten bieden, werd tijdens kleinschaligere break-out sessies dieper ingegaan op technische aspecten en case studies.
Endress+Hauser, Zwitsers fabrikant van hoogtechnologische meetinstrumenten, bestaat zeventig jaar. Een jubileum dat eind juni met de nodige grandeur gevierd werd in (bijna-)thuisbasis Bazel. Zo’n duizend klanten en partners uit de hele wereld waren er te gast voor het Endress+Hauser Global Forum, een driedaags event met inspirerende en technische sessies, fabrieksbezoeken, een mini-vakbeurs en heel wat netwerkmogelijkheden. Onder de noemer Insights for Sustainable Decisions lag de nadruk vooral op een succesvolle en duurzame transformatie van de procesindustrie.
Dat Endress+Hauser kosten noch moeite gespaard had om van het eerste Global Forum was van meet af aan duidelijk. Niet alleen was de volledige Messe Basel voor de gelegenheid gehuld in blauw licht en aangekleed met levend groen en diverse digitale snufjes; de Zwitserse fabrikant had voor de gelegenheid ook enkele klinkende namen weten te strikken. Tijdens de Inspiring Sessions kwamen zo onder meer avonturier Bertrand Piccard en auteur Mike Berners-Lee hun aanbevelingen voor een duurzame toekomst schetsen.
Duurzame toekomstvisie met minder energieverbruik
De toekomstvisie die Endress+Hauser bij wijze van introductie schetste, was in ieder geval uitgesproken optimistisch. Algehele efficiëntie, een energievoorziening die voor 90% door hernieuwbare bronnen gedragen wordt, sociale gelijkheid, schone waterlopen, enzovoort. De crux? Om dat te realiseren, moeten we vandaag handelen. “We kunnen het niet langer als ‘business as usual’ behandelen”, benadrukte Mike Berners-Lee, auteur van het boek There Is No Planet B, zo. “Als je de grafiek met de evolutie van onze CO2-uitstoot bekijkt, dan lijkt het immers alsof we de klimaatverandering nog niet eens opgemerkt hebben. Alles blijft stijgen, en de huidige ingrepen zijn duidelijk onvoldoende.”
Dé focus moet volgens Berners-Lee vandaag dan ook uitdrukkelijk op de reductie van onze energieproductie en -consumptie liggen. “We kunnen eindeloos investeren in hernieuwbare energie, maar als we daarmee geen fossiele brandstoffen vervangen zal de impact nihil zijn. Ook het streven naar energie-efficiëntie an sich is onvoldoende, want door een groeiend aantal producten blijft ons globale energieverbruik nog steeds stijgen.”
Technologie bestaat, nu de mindset nog
Toch is Berners-Lee ervan overtuigd dat de talrijke uitdagingen waarmee we vandaag geconfronteerd worden in essentie allemaal oplosbaar zijn. Een boodschap die ook Bertrand Piccard onderschrijft. De ballonvaarder verzamelde met zijn Solar Impulse Foundation inmiddels al meer dan duizend technisch en economisch haalbare oplossingen voor een duurzame toekomst.
“De oplossingen zijn er, maar worden omwille van verouderde ideeën niet of onvoldoende gebruikt. Zo blijven we tot op de dag van vandaag drie vierde van onze energie verspillen. In heel wat installaties wordt het debiet bijvoorbeeld nog steeds geregeld door de weerstand te verhogen in plaats van door de pomp af te regelen. En wat met alle systemen voor grijswaterrecuperatie? Zij laten toe om een waardevolle grondstof te beschermen, maar worden vanuit de regelgeving niet toegestaan. Duurzaamheid is heus geen technisch of economisch probleem meer; het is een menselijk probleem.”
Met procesinstrumentarium naar duurzame processen
Dat er zowel op het technische en economische als op het menselijke vlak een belangrijke rol is weggelegd voor procesinstrumentarium kwam vooral tijdens de technische sessies aan bod. Paul Borggreve, corporate director marketing bij Endress+Hauser, illustreerde zo de talrijke manieren waarop het productportfolio bedrijven in diverse sectoren kan helpen om de kwaliteit te verbeteren, milieu- en veiligheidsrisico’s te beperken, processen te optimaliseren en energie-efficiëntie te verbeteren.
Bernd Herrmann van Phyox illustreerde dan weer dat meetinstrumenten niet alleen bestaande processen helpen verduurzamen, maar ook nieuwe duurzame markten kunnen openen. “Algen zijn het supermateriaal van de 21ste eeuw. Ze zijn rijk aan proteïnen, kunnen in talrijke commerciële toepassingen aangewend worden en we hebben maar een beperkte oppervlakte nodig om ze te kweken. Bovendien wordt voor de productie van één ton algen maar liefst twee ton CO2 gebruikt en dus uit de atmosfeer gehaald. Alleen moet de waterkwaliteit voor een optimale productie wel precies op punt staan. In onze productiefaciliteit in Kroatië zorgen Endress+Hauser instrumenten dan ook voor een volledige controle van pH, turbiditeit, conductiviteit, debiet, niveau, cellconcentratie, enzovoort.”
Slimmer aan regelgeving voldoen
Dat Endress+Hauser klanten toelaat om beter en op een efficiëntere manier aan regelgeving te voldoen, werd door Kevin Rueff, chief product owner bij Endress+Hauser Digital Solutions, onderstreept, en wel aan de hand van een Belgische case. “Met ruim 300 WZI’s was de verplichte verificatie van kritische meetapparatuur voor onze klant van meet af aan een logistieke uitdaging, maar wanneer de wettelijke termijn van vijf naar twee jaar teruggeschroefd werd, leek de situatie helemaal onhoudbaar. Door het proces te digitaliseren en via onze Netilion en Heartbeat systemen een verificatie vanop afstand mogelijk te maken, kon de klant niet alleen aan alle regelgeving blijven voldoen, maar werden de operationele kosten ook met 50% gereduceerd en kon het beschikbare personeel slimmer ingezet worden.”
Naast digitale oplossingen, verwacht Endress+Hauser overigens ook veel van het zogeheten ‘lab to process’. Met Raman spectroscopie kunnen zo al enkele analyses die traditioneel in het labo gebeuren inline uitgevoerd worden, en in de toekomst wil de fabrikant nog veel meer parameters van het labo naar het proces halen. “Dat zal er niet alleen toe leiden dat er nog sneller in processen ingegrepen kan worden, maar zal ook de omkaderende logistiek verder optimaliseren”, aldus Borggreve.
Aandacht voor volledige keten
Endress+Hauser keek tijdens het Global Forum tevens in eigen boezem. Want hoewel het productgamma erop gericht is om processen duurzamer en efficiënter te maken, vertegenwoordigen ook de meetinstrumenten zelf natuurlijk een zekere CO2-uitstoot. “De meeste van onze producten hebben weliswaar een laag energieverbruik en ook de productie an sich verloopt relatief efficiënt,” toonde corporate social responsibility officer Julia Schempp aan, “maar daar tegenover staat dat we nog veel gebruikmaken van materialen met een hoge CO2-voetafdruk. In het streven naar een duurzamere bedrijfsvoering, kijken we vandaag dan ook vooral naar de upstream supply chain.” Kernstrategieën daarin zijn onder meer de toepassing van groenere materialen, zoals groen staal, een verdere dematerialisatie van producten en een mind shift van productrecyclage naar refurbishment en hergebruik. Op die manier wil Endress+Hauser het gebruik van milieubelastende materialen beperken en zo de eigen voetafdruk verder reduceren.
Tekst: Elise Noyez
Foto’s: Endress+Hauser
