Elke niveaumeting oplossen met de best geschikte technologie

Enkel met de complete portfolio aan beschikbare meettechnologie – of het nu om radar, ultrasoon of capacitief gaat – kan aan elke individuele klantenvraag worden voldaan. Radartechnologie komt steeds nadrukkelijker in beeld. De nieuwe 80 GHz radartechnologie maakt – voor het eerst – uiterst nauwkeurige niveaumetingen van vloeistoffen en bulk in processen en Tank Gauging applicaties mogelijk.

Trends in procesautomatisering vinden vaak deels hun oorsprong in de specifieke ervaringen van gebruikers. Denk aan hot connectivity (data moeten permanent beschikbaar zijn), gebruiksvriendelijke instrumentatie (plug & play), predictief onderhoud (vooraf weten wat er zal gebeuren met het oog op het tijdig plannen van een interventie), en het ontstaan van nieuwe technologie, zoals het gebruik van 80 GHz voor radarmeting. Begin 2016 lanceerde Endress+Hauser met de Micropilot NMR81 het eerste 80 GHz-meetinstrument voor vloeistoffen, gecertificeerd voor Custody Transfer met een opmerkelijke precisie van +/- 0,5mm (zie verder). Deze zendfrequentie produceert een scherp gefocusseerde stralingshoek van 3° of 4°, afhankelijk van de antenneselectie. Zelfs metingen in hoge smalle tanks of dichtbij de tankwand zijn zeer betrouwbaar, omdat de radarstraal de eventuele aanwezigheid van buizen of keerschotten op de tankwanden vermijdt. De Micropilot NMR81 haalt – voor een maximale precisie van ongeveer 0,5 mm – meetbereiken tot 30 meter. Op het Technical Press event in de Endress+Hauser-vestiging in het Duitse Maulburg, waar het Competence Center voor engineering van niveau- en drukmetingen is gevestigd, werd een nieuwe ontwikkeling aangekondigd: de Micropilot FMR6x reeks vervolledigt het portfolio 80 GHz radar meetinstrumenten.

Radarfrequentie

“We beschikken over een compleet assortiment aan radarmeetinstrumenten (van 1 GHz tot 80 GHz, samen goed voor 113 GHz aan radartechnologie) voor optimale niveaumetingen van zowel vloeistoffen als bulkgoederen of voor Tank Gauging applicaties Bij deze nieuwe ontwikkeling gaat het ons niet om de hoogste zendfrequentie op zich, wel om de meest geschikte zendfrequentie voor elke toepassing. Nauwkeurig en betrouwbaar meten is belangrijk in alle proces- en omgevingsomstandigheden”, aldus Matthias Altendorf, CEO van de Zwitserse Endress+Hauser Group. De hardware en software van zowel de Micropilot FMR6x reeks als voor de NMR81 werden ontwikkeld conform met IEC 61508 en zijn SIL2/SIL3 gecertificeerd waardoor processing aan de hoogste veiligheidsnormen voldoet.

Zonder downtime

Een extra toegevoegde waarde is de ingebouwde monitoring software, Heartbeat Technology^TM. Heartbeat Technology^TM maakt een kostenefficiënte en veilige plant operation mogelijk gedurende de volledige levenscyclus van de installatie. Elk meetpunt kan nu gecontroleerd en gedocumenteerd worden zonder downtime. De geïntegreerde Heartbeat Technology^TM voorkomt dus stilstand van de procesinstallaties. Dankzij deze nieuwe ontwikkelde technologie worden meetinstrumenten gemonitord en worden procesdata beschikbaar die bepaalde trends voor predictief onderhoud aan het licht brengen. De SIL-proof test zorgt voor een betere controle en een besparing van tijd en middelen, momenteel een vrij uitzonderlijk gegeven in de markt.

Vloeistoffen en bulk

Dankzij een gefocust radarsignaal en dynamische algoritmen meet de Micropilot FMR6x met 80 GHz technologie stabiel en zeer nauwkeurig tot 125 meter in silo’s met bulkgoederen. Wat vloeistoffen betreft, bereikt deze nieuwe niveaumeter een precisie van +/- 1 mm. Montage-onderdelen of eventuele obstakels op tankwanden beïnvloeden de meting niet aangezien er geen contact meer is met de smalle radarbundel. Dankzij het innovatieve antennedesign kunnen ook aangroei en condensatie de betrouwbaarheid van het meetproces niet langer beïnvloeden. De gefocuste radarsignalen van de 80 GHz technologie maken grotere meetbereiken met dezelfde nauwkeurigheid mogelijk in vergelijking met radars met een andere zendfrequentie.

Internet of Things

Volgens de CEO van de Zwitserse groep vormen nieuwe, kleinere marktspelers die nieuwe types sensoren voor bepaalde nichesectoren ontwikkelen en op de markt brengen, niet echt een bedreiging voor de business van Endress+Hauser. “De sensorenmarkt is sowieso vrij divers. Sensorapplicaties ontwikkeld voor de automotive of de HVAC-wereld bijvoorbeeld, zijn niet vergelijkbaar met de sensoren die worden ingezet in procesindustrie. Het concept ervan, de hardware en de betrouwbaarheid van deze sensoren liggen anders. Het feit dat de sensoren die wij op de markt brengen, niet enkel niveau meten, maar ook temperatuur, druk etc, laat ons toe, – op basis van onze eigen ontwikkelde technologie – bijkomende informatie te genereren. De betrachting van Endress+Hauser bestaat erin om 100 procent betrouwbare sensoren te ontwikkelen en te produceren die voor zoveel mogelijk procesindustrieën inzetbaar zijn”, aldus Matthias Altendorf. “Daarom ook is Internet of Things (IoT) een zegen voor onze branche. Er zullen in de toekomst niet enkel meer (lees: grotere aantallen) sensoren worden ontwikkeld, gefabriceerd en gebruikt. Ook de behoefte aan beschikbare informatie zal blijven toenemen. Er zullen nieuwe types sensoren op de markt komen die ook de functie van de menselijke zintuigen (het zicht, de geur, de smaak, het tactiele gevoel etc) kunnen overnemen. In dezelfde optiek biedt ‘Industry 4.0’ de bedrijven binnen onze procesindustrie aanzienlijke mogelijkheden om hun installed base voort te automatiseren en over te schakelen op de nieuwste technologie.“

Validation Center

Eyecatcher van de Endress+Hauser-vestiging in Maulburg is het Validation Center. In dit uitgestrekte en van de modernste testinfrastructuur voorziene Application Lab vinden alle mogelijke testen en proeven in verband met niveau- en druk meetinstrumentatie – zowel rond nieuwe productontwikkelingen als bestaande (klanten)toepassingen – plaats. Een summiere en onvolledige opsomming van de mogelijkheden: zoutsproeitest, zoutwatertest, sprinklertest, build-up test, water tank facility... Bij deze laatste test worden condensatievorming bij temperaturen tot 80°C en oppervlakteturbulentie nagegaan. Er is de cylindrisch-verticale testopstelling, waarbij de tankcapaciteit 1.500 liter bedraagt, en de cylindrisch-horizontale uitvoering met een tankcapaciteit van 5.000 liter.

We geven in de rand nog mee dat de Belgische vestiging van Endress+Hauser binnenkort zijn intrek neemt in een nieuw bedrijfspand in de Carlistraat in Brussel.

Door Philip Declercq

Foto’s: Endress+Hauser

www.be.endress.com