Colruyt Group onderzoekt decentrale waterzuivering

Onlangs nam Colruyt Group hun nieuwe waterzuiveringsinstallatie op hun distributiecentrum Dassenveld in gebruik ((is het mogelijk om online hier een link te leggen naar het vorige artikel hierover?)). Na de grote stromen kijkt Colruyt Group ook naar het zuiveren van water op winkelschaal, m.a.w. kleiner en decentraal, op winkelschaal. Er zijn meer dan 500 Colruyt-filialen, OKays, Dreamlands,… “Daar gaat het om volumes van minder dan duizend liter drinkwater per dag”, zegt Lize Linclau, R&D-projectingenieur water. Zij leidt dit project bij Colruyt Group.

Dertig procent van het totale waterverbruik van de groep zit bij die winkels. “Willen we het verbruik van de volledige groep maximaal dekken met alternatieve bronnen, dan zijn de filialen onze next step. Gezien de geografische spreiding en de kleine volumes brengt dit de nodige uitdagingen met zich mee. Vandaar dat dit een project is dat onder de R&D- afdeling opgenomen wordt.” Er werd reeds een marktstudie gedaan naar de oplossingen die de markt aanbiedt. “Hoewel deze de dag van vandaag vooral op grote schaal worden toegepast, kan vaak eenzelfde technologie neergeschaald worden. De vraag hierbij is: kan dit ook economisch interessant?” Een andere belangrijke vraag waar dit project zich over buigt is: “Hoe kan je de kwaliteit van de zuivering real-time monitoren?”

Proof of concept: kleine volumes regenwater naar drinkwater opzuiveren

Regenwater wordt nu gebruikt voor het doorspoelen van de toiletten. Maar er is overschot. Een winkel heeft immers een groot dakoppervlak dat veel regenwater kan opvangen. Hoe is dat nuttig aan te wenden? Het doel van dit R&D-project is om dit overschot aan regenwater op te zuiveren tot drinkwater. Op grote schaal gebeurt dat al op de Stroppen-site bij het vleesverwerkingsbedrijf Colruyt Group Fine Food Meat. Maar voor het neerschalen naar winkelniveau lopen er twee parallelle R&D-tracks. “Enerzijds gaan we van een watervraag van 5 m³ per uur op de site Stroppen naar het opzuiveren van 5 m³ per dag op ons distributiecentrum in het Henegouwse Ollignies. Anderzijds staat er een piloot op een nog kleinere schaal, namelijk filiaalniveau, regenwater te zuiveren in de Bio-Planet van Roeselare.” Tijdens de testfase wordt het regenwater tot drinkwater opgezuiverd maar niet als zodanig aangeboden, stelt Linclau gerust. “Er dient nog een heel validatietraject binnen R&D doorlopen te worden alvorens we dit effectief implementeren.”

Deze validaties omvatten enerzijds de variatie van de kwaliteit van het instromend water. Zo zal de bacteriologie en de chemische samenstelling van het water van naderbij bekeken worden. De seizoenaliteit, de locatie van de regenwateropvang en de dimensionering van de buffer, zorgen immers voor een andere kwaliteit van het startwater.

Anderzijds wordt er in het distributiecentrum van Ollignies gebruik gemaakt van een omgekeerde osmose. Deze technologie haalt de mineralen uit het water. “We moeten dus zorgen voor een remineralisatie. Hoe we dat zullen doen, zowel efficiënt als ecologisch, is vandaag nog niet duidelijk.” Remineraliseren gebeurt in vele gevallen door het op te mengen met hard stadswater. “Op de kleine schaal waar dit project op focust, willen we echter zo min mogelijk stadswater en chemicaliën toevoegen. Een ideale alternatieve methode hebben we nog niet gevonden. Een oplossingsreactie vraagt immers tijd en gecontroleerde omstandigheden en die zijn er vaak niet.”

Op zoek naar mature en robuuste technologie

“We zijn op zoek naar een totaaloplossing die overal werkt, zodat we niet op elke site dezelfde studie moeten overdoen.” Dat betekent standaardiseren, plug & play, robuust maar ook moduleerbaar. Want in een landbouwgebied of naast een autostrade komen andere componenten in het regenwater terecht.

Naast de uitdaging die de zuiveringstechnologie zelf met zich mee brengt, is ook het real time monitoren van het effluent vandaag de dag een uitdaging. Vandaag dient er lokaal een beperkt aantal stalen per jaar genomen te worden. Het spreekt voor zich dat deze manier van kwaliteitsborging niet voldoende is om tijdig te kunnen reageren op incidenten. Sensortechnologie is echter niet alleen zaligmakend. Sensoren zijn ook maar indicatoren, geeft Linclau aan. “Een conductiviteitsmeting vertelt nog niet wat er precies in het water zit.” Verder is de kostprijs voor sensoren een grote hap in het budget van een klein zuiveringsstation.

Combi-sites

Het wordt een iets makkelijkere businesscase op zogenaamde combi-sites -waar je bijvoorbeeld een Colruyt-winkel naast een Dreamland of Bike Republic vindt van dezelfde groep- zodat men aan de slag kan met grotere volumes. “We kijken ook naar onze projecten waarbij we aan een winkel appartementen of woningen bouwen.”

Maar er kan ook met anderen samengewerkt worden. In Veurne op de nieuwe industriesite Suikerpark komen er twee watercircuits van verschillende kwaliteit. “We willen ons regenwater daar nuttig inzetten”, aldus Linclau. Een opportuniteit.

Mindset

Met de bovengenoemde validatiestappen gaat R&D over twee maanden aan de slag. “We zijn believers maar toch kritisch als we de markt opgaan”, zegt Linclau. Ze ziet heel veel partijen die installaties aanbieden. De ene met gefundeerde data. De andere met gretig geloof. “Velen vragen zich ook af waarom je er op zo’n kleine schaal aan zou willen beginnen. De inspanningen van Colruyt Group rond water bouwen in eerste instantie op ‘overtuiging’. Vele kleine inspanningen maken immers een grote impact. Economische efficiëntie is natuurlijk cruciaal bij elke afweging, maar de nieuwe waterzuivering op distributiecentrum Dassenveld was er nooit gekomen als het management enkel naar de cijfertjes had gekeken. Als je je als retailer inzet voor duurzaamheid, moet je het holistisch -in de bredere context- zien.”