Belgische technologie helpt aardappelindustrie verder verduurzamen
Belgische technologie helpt aardappelindustrie verder verduurzamen
Een NF-installatie voor de productie van proceswater in de aardappelindustrie.
Aaqua bouwt momenteel een nieuwe hergebruikinstallatie bij Ecofrost in Péruwelz. Voordien draaide er al een jaar lang een pilootinstallatie van 25 m3/u.
Aaqua bouwt momenteel een nieuwe hergebruikinstallatie bij Ecofrost in Péruwelz. Voordien draaide er al een jaar lang een pilootinstallatie van 25 m3/u.
De Belgische friet is een wereldproduct. Daarvan getuigt althans de aanhoudende groei van de aardappelverwerkende industrie in ons land. Tegelijk evolueert de traditioneel waterintensieve sector in sneltempo richting een duurzamer waterbeheer aan zowel de ingaande als uitgaande stroom. Watertechnologiebedrijf Aaqua zag het aantal projecten in de aardappelindustrie de voorbije jaren fors toenemen.
“Het is ongelooflijk om te zien hoe snel de sector op vlak van waterbeheer geëvolueerd is”, vindt CEO Rob Van den Broeck. “Lag de focus in het verleden nog veelal op relatieve basistechnologieën, zoals het ontijzeren van grondwater om het als proceswater te kunnen inzetten, dan worden inmiddels de meest geavanceerde technologieën toegepast voor zowel een verregaande behandeling van proceswater als het hergebruik van afvalwater én de daarin aanwezige grondstoffen. Op die manier stelt de sector zichzelf in staat om te blijven groeien, zonder daarvoor per definitie meer water te onttrekken.”
Basis van vertrouwen
Op de afvalwaterzuivering van Ecofrost in Péruwelz bouwt Aaqua op dit moment volop aan een nieuwe hergebruikinstallatie. “Door de aanhoudende uitbreiding van de productiecapaciteit was de oorspronkelijke nabezinker zwaar overbelast. Onze retrofit voorziet daarom in een MBR om het water eerst uit de biologie te onttrekken en zo de nabezinker te ontlasten. Via een UF-RO-installatie wordt het water vervolgens tot een hoogwaardige kwaliteit opgezuiverd, waardoor het hergebruikt kan worden.”
Hoewel er bij de afvalwaterzuivering van aardappelverwerkende bedrijven vaak al vet, zetmeel en energie gerecupereerd worden, is de stap naar waterhergebruik voor velen nieuw. “De meeste bedrijven zijn niet vertrouwd met de technologieën en hun mogelijkheden. Om de stap te zetten, is dus wel wat vertrouwen nodig. Dankzij onze lange ervaring met hergebruikinstallaties in verschillende sectoren krijgen we dat meestal wel, maar we bewijzen ons ook graag. In Péruwelz lieten we eerst bijvoorbeeld een jaar lang een pilootinstallatie van 25 m3/u draaien.”
Flexibel inspelen op wisselende noden
Ook om te kunnen inspelen op de snelle evolutie in de aardappelindustrie is vertrouwen in de technologie volgens Van den Broeck noodzakelijk. “Het gaat soms zodanig snel dat randvoorwaarden zoals het debiet, de vervuilingsgraad of de piping nog tijdens de bouwfase wijzigen en de installatie dus al bouwende ontwikkeld moet worden. Als technologieleverancier moet je daarin mee durven gaan. Dat is een uitdaging die ons wel ligt.”
Van den Broeck is zichtbaar trots op de bijdrage die Belgische technologie levert aan de verduurzaming van een typisch Belgisch product, maar ziet ondertussen ook over de grenzen heen nog waardevolle expertise. “Als onderdeel van de Aquaprox groep hebben we het geluk dat we kunnen bogen op een internationaal kennisnetwerk. Door de recente overname van een aantal Turkse bedrijven komt daar nu bijvoorbeeld een uitgebreide ervaring in afvalwaterbehandeling in de metaal- en textielnijverheid bij. Dat is een belangrijke verrijking, terwijl wij hen dan weer kunnen ondersteunen bij projecten in slachthuizen of de zuivelindustrie.”
Tekst: Elise Noyez
Beeld: Aaqua
