Aquarama Trade Fair wil sectoroverschrijdende samenwerking faciliteren

Op 19 oktober 2023 vindt in de Brabanthal in Leuven de achttiende editie van Aquarama Trade Fair plaats. Een leeftijd waarop we onszelf traditioneel als volwassen beschouwen, al heeft de vakbeurs zichzelf op dat vlak al lang niet meer te bewijzen. De vaste formule van een ééndaagse beurs met uitgekiend randprogramma staat al jaren op punt en het enthousiasme blijft ondertussen maar groeien. “Een half jaar voor datum was de beurs al zo goed als volledig uitverkocht”, klinkt het bij organisator FCO Media.

Twee standen. Zoveel waren er eind april nog beschikbaar. “Nooit eerder is het zo snel gegaan”, zegt Katja Wijffels van FCO Media. “Water heeft natuurlijk ook nog nooit zo sterk op de voorgrond gestaan als vandaag. De klimaatverandering heeft iedereen attent gemaakt op het belang van water, en meer en meer beseffen we dat er vanuit alle hoeken en domeinen inspanningen gedaan moeten worden. En dat is net de kracht van Aquarama. Als mediaplatform bieden we al vijfentwintig jaar lang één forum voor de volledige Belgische watersector, en ook op de vakbeurs richten we ons steevast tot zowel openbare waterinstanties als bijvoorbeeld de industrie en de bouwsector. Er is nu eenmaal niemand die het alleen kan waarmaken. Willen we de vele watergerelateerde uitdagingen het hoofd bieden, dan moeten we de samenwerking opzoeken.”

Dat doet de organisatie sinds vorig jaar trouwens uitdrukkelijker dan ooit. Toen werd er voor het eerst ook via andere vakmedia en beroepsorganisaties promotie voor Aquarama Trade Fair gevoerd. “Die doelgerichte communicatie heeft gewerkt”, aldus Wijffels. “Naast de gekende technologieleveranciers, drinkwaterbedrijven en onderzoekers, mochten we vorig jaar althans heel wat nieuwe eindgebruikers verwelkomen. Dit jaar zullen we dan ook dezelfde strategie hanteren, met een mediacampagne afgestemd op het programma van onze partners watercircle.be, VLARIO, AquaFlanders en CEBEDEAU. Via hun seminaries zorgen zij net als voorgaande jaren immers voor een belangrijke inhoudelijke verrijking van het beursprogramma.”

watercircle.be

Watercircle.be brengt dit jaar twee centrale industrieën met elkaar in verbinding. “In het verleden richtten we ons steevast tot één specifieke sector, maar heel wat vragen en oplossingen zijn inwisselbaar”, licht Matthias Mertens toe. “In samenwerking met zowel Fevia als essenscia werken we daarom een programma uit rond twee van de meest waterintensieve sectoren in ons land, met name de voeding en de chemie. Aan de hand van concrete cases, praktijkvoorbeelden en lessons learned willen we een breed spectrum van bedrijven zo de nodige handvaten bieden om een weg te vinden richting een beter watermanagement, of je daar nu net mee begint of er al heel erg ver in staat. Daarnaast zal onze vaste partner VMx naar goede gewoonte de belangrijkste ontwikkelingen in het wetgevend kader toelichten.”

Ook buiten het seminarie om zijn er volgens Mertens nog handvaten te grijpen. “Het mooie aan Aquarama Trade Fair is dat het een laagdrempelige beurs is, die toch op een hoog niveau georganiseerd wordt. Daardoor kan je op één dag tijd heel wat relevante informatie verzamelen, ongeacht de sector waarin je actief bent of de functie die je daar uitvoert. Zowel milieucoördinatoren als technisch operatoren en directeurs zullen op de beursvloer hun gading vinden.”

VLARIO

VLARIO bouwt op 19 oktober verder op het programma van vorig jaar en geeft samen met Vlakwa, Buildwise, Embuild Vlaanderen en NAV een update over het COOCK-project Waterbewust Bouwen, waarin individuele en collectieve technologieën onderzocht worden om de weerbaarheid van de bebouwde omgeving tegen droogte en waterschaarste te verhogen. “Vorig jaar deden we op Aquarama Trade Fair nog een oproep voor proefprojecten,” vertelt VLARIO-directeur Wendy Francken, “maar ditmaal zullen we concrete resultaten met onze leden, maar ook aannemers, architecten en ingenieurs kunnen delen. Daarbij zullen we ook het wetgevende kader behandelen, de link leggen met de nieuwe GSV Hemelwater en vooruitblikken in hoeverre dergelijke oplossingen al klaar zijn om op Vlaams niveau uit te rollen.”

Naar alle waarschijnlijkheid wordt ook de beursvloer specifiek in het programma betrokken. “Het bijzondere is dat de oplossingen die tijdens de studiedag besproken worden effectief op de vakbeurs aanwezig zijn. Deelnemers kunnen daardoor rechtstreeks bij aanbieders en fabrikanten terecht voor extra en gerichte uitleg, zodat ze zich meteen een duidelijk beeld kunnen vormen van zowel de technologie op zich als de toepassing ervan.”

AquaFlanders

“Ons seminarie ligt in het verlengde van het engagement rond loodvrije binneninstallaties dat we vorig jaar, samen met andere stakeholders, op Aquarama Trade Fair aangegaan zijn”, zegt Carl Heyrman, algemeen directeur van AquaFlanders. “Intussen wordt de Europese drinkwaterrichtlijn namelijk in Vlaamse reglementering omgezet en mogen we ons ook aan een nieuw loodactieplan verwachten. Samen met de VMM willen we dat loodactieplan tijdens Aquarama Trade Fair voorstellen, inclusief de verplichtingen die daarmee gepaard gaan en de manier waarop wij er als drinkwatersector op anticiperen.”

Op de beursvloer zelf kijkt Heyrman vooral uit naar een verdere versterking van de Fluid Crew. “De Fluid Crew is een samenwerkingsverband tussen verschillende partijen en organisaties en heeft als doel om met een integraal waterverhaal naar buiten te treden. Om vooruitgang te boeken in onder meer watermanagement is samenwerking immers essentieel, en we willen hiervoor dan ook zoveel mogelijk partners engageren. Aquarama Trade Fair is daarvoor de uitgelezen gelegenheid, want sinds jaar en dag is het voor alle betrokken partijen een belangrijk treffen.”

CEBEDEAU

Tot slot neemt ook de jongste Aquarama-partner, het Luikse onderzoeks- en expertisecentrum CEBEDEAU, de draad van vorig jaar weer op. Toen stelde onderzoeker Hetty Kleinjan namelijk de nieuwste generatie DNA-sequencingmethoden voor identificatie en analyse van bacteriële eigenschappen en metabolismen in afvalwaterzuiveringsstations voor. “Het gebruik van moleculaire biologie, inclusief DNA-sequentiebepaling, en de exploitatie van bio-informaticadatabanken voor milieu-, water- en gezondheidstoepassingen is bijzonder actueel en in volle ontwikkeling”, vertelt CEBEDEAU projectleider Robert Bech. “Op onze stand en tijdens de workshop zullen we laten zien hoe deze technologieën de belangrijkste Europese uitdagingen en problemen kunnen aanpakken.”

Praktisch

Aquarama Trade Fair vindt plaats op 19 oktober in de Brabanthal in Leuven. Net als voorgaande jaren is een beursbezoek kosteloos; voor de seminaries kunnen wel kosten aangerekend worden.

In samenwerking met de Brabanthal en De Lijn zorgt FCO Media dit jaar bovendien voor een betere bereikbaarheid met het openbaar vervoer. De lijnen 4 en 630, vertrekkende van Leuven Station, zullen tijdens de beurs daarom ook de halte op de parking van de Brabanthal bedienen.

www.aquaramatradefair.be

“Aquarama Trade Fair is een forum voor de volledige Belgische watersector, maar net zozeer voor de industrie en de bouwsector. Iedereen heeft in de wateruitdagingen van vandaag immers een rol te spelen.” –

Katja Wijffels, FCO Media

TEKST: ELISE NOYEZ