Aquarama Trade Fair engageert steeds meer professionele eindgebruikers

In de watersector behoeft Aquarama Trade Fair geen introductie meer. Watertechnologiebedrijven, maar ook drinkwatermaatschappijen en onderzoekers beschouwen de vakbeurs al ettelijke jaren als een jaarlijkse afspraak en een uitgelezen netwerkmoment. Ondertussen vinden echter ook steeds meer professionele eindgebruikers hun weg naar de Brabanthal. Op 20 oktober 2022 zullen ze daar opnieuw kunnen kennismaken met innovaties, technologieën en partners voor een duurzaam waterbeheer.

In 2022 is Aquarama Trade Fair aan zijn zeventiende editie toe. Eind april hadden al meer dan 100 exposanten hun aanwezigheid bevestigd en ongeveer 90% van de stadhouders van vorig jaar tekent opnieuw present. “Daarnaast mogen we een aantal nieuwe bedrijven verwelkomen”, vertelt Katja Wijffels van organisator FCO Media. “Ook vanuit internationale hoek, trouwens. Zo zullen er dit jaar verschillende spelers uit Nederland, Frankrijk en Duitsland aanwezig zijn. Dankzij het partnerschap met CEBEDEAU, is naast de Vlaamse trouwens ook de Waalse watersector steeds beter vertegenwoordigd.”

Breder netwerk

De eenmalige digitale editie van 2020 buiten beschouwing gelaten, is er aan het recept van Aquarama Trade Fair in zeventien jaar nog niet veel veranderd. Generieke beursstanden en gratis catering blijven vaste waarden. “Wel hebben we de beursvloer vorig jaar opnieuw vormgegeven, met extra brede gangpaden in plaats van het klassieke slangenparcours”, vertelt Wijffels. “Dat was toen een noodzakelijke ingreep in het kader van corona, maar het werd zodanig gesmaakt dat we die inrichting dit jaar hernemen. Het creëert een open gevoel, zorgt voor een aangenamere beurservaring en schept extra ruimte om te netwerken.”

Dat laatste is een belangrijk gegeven op Aquarama Trade Fair. “Het is de enige vakbeurs voor de watersector in onze regio en een vaste jaarlijkse afspraak voor tal van partners, bedrijven, onderzoekers en besturen. Tegelijk horen we echter ook steeds vaker de roep naar eindgebruikers. Die zijn voor vakbeurzen niet altijd even gemakkelijk aan te trekken. Hoewel we via de workshops en seminaries van onze vaste partners steevast verschillende doelgroepen aanspreken, bleven sommige standhouders toch nog op hun honger zitten. Daarom zijn we dit jaar samenwerkingen aangegaan met diverse vakmedia en beroepsorganisaties. Door de beurs ook via hun kanalen actief te promoten, hopen we dit jaar een nog breder publiek te betrekken.”

Het inhoudelijk programma van vaste partners watercircle.be, Vlario, AquaFlanders en, sinds vorig jaar, CEBEDEAU blijft ondertussen wel een centrale pijler van Aquarama Trade Fair. “Samen hebben ze ervoor gekozen om dit jaar rond duurzaam waterbeheer te werken, zij het telkens met een andere insteek en doelgroep voor ogen.”

watercircle.be

Watercircle.be, de koepelorganisatie voor watertechnologiebedrijven, richt zich net als vorig jaar op de chemische sector. “Onze samenwerking met essenscia, de Belgische sectororganisatie van de chemische industrie, kon vorig jaar op heel wat animo rekenen”, herinnert Matthias Mertens zich. “De beslissing om dat te herhalen, was dan ook snel gemaakt. Samen zullen we weer enkele goede praktijkvoorbeelden tonen, terwijl VMx het wetgevend kader behandelt.”

Watercircle.be gaat al meerdere jaren zo te werk, met telkens een focus op één specifieke industrie. Mertens: “Op zich is dat nochtans niet nodig. Omdat de meest waterintensieve sectoren in ons land – chemie, voeding, farmacie, … – ook diegene zijn met de hoogste standaarden, zijn heel wat oplossingen in se uitwisselbaar of sectoroverschrijdend. Alleen is die vertaalslag niet altijd even gemakkelijk te maken en merken we dat een selectief publiek ontvankelijker is. Wat uiteraard niet wil zeggen dat eindgebruikers uit andere sectoren tijdens onze sessie niet welkom zijn. Ook zij kunnen zich laten inspireren.”

Vlario

Wendy Francken legt uit waarom het overlegplatform en kenniscentrum van en voor de riolerings- en afvalwaterzuiveringssector het dit jaar verder gaat zoeken dan enkel de eigen doelgroep. “Gebouwen vertegenwoordigen een groot waterverbruik en hebben daarenboven een belangrijk aandeel in de droogteproblematiek. Waterbewust bouwen is daarom van essentieel belang, en het zijn aannemers, architecten en ingenieurs die dat in de praktijk moeten verwezenlijken.”

De Vlario-sessie kadert in het COOCK-project Waterbewust Bouwen en zal in samenwerking met projectpartners Vlakwa, WTCB, Confederatie Bouw en Netwerk Architecten Vlaanderen (NAV) vorm krijgen. Met dit project willen zij de weerbaarheid van de bebouwde omgeving tegen droogte en waterschaarste versterken, en dit door de toepassing van individuele en collectieve innovatieve technologieën. “Er is onder de diverse bouwpartijen een stijgende vraag naar kennis, praktische informatie, tools en ondersteuning omtrent deze technieken. Dat zal in de sessie dus allemaal aan bod komen, met regelmatig een link naar de beursvloer. Zo hopen we overheden, architecten en bouwpartners te inspireren om dergelijke technologieën ingang te laten vinden.”

AquaFlanders

Ook AquaFlanders, de federatie van Vlaamse waterbedrijven en rioolbeheerders, zal zich op een breed publiek van architecten, studiebureaus, installatiebedrijven en onderhoudstechnici richten. Algemeen directeur Carl Heyrman: “In de Blue Deal wordt veel nadruk gelegd op waterhergebruik. Één belangrijke randvoorwaarde daarvoor is evenwel, net als in centrale drinkwatervoorzieningen, de kwaliteitsgarantie. Onder andere het materiaalgebruik, de installatie en de afvoer spelen daarin een doorslaggevende rol. Allemaal zaken die in handen liggen van voorschrijvers en uitvoerders. Tijdens onze sessie willen we hen dan ook informeren over de materiaaleisen, diverse mogelijkheden voor loodvrije en loodarme installaties, het wetgevend kader en het aspect van kwaliteitscontrole.”

CEBEDEAU

Voor het tweede jaar op rij, tot slot, zal het Luikse onderzoeks- en expertisecentrum voor water CEBEDEAU een programma opstellen voor een eerder Franstalig publiek met industriële achtergrond. “Onze eerste deelname als partner is ons goed bevallen”, blikt business development manager Jean-François Gérard terug. “We hebben interessante contacten gelegd en onze workshop kon rekenen op zo’n 30 à 40 deelnemers, in hoofdzaak industriële eindgebruikers. Dit jaar hopen we op extra veel interesse voor onze thema’s, met name energie-optimalisatie in de agro- en voedingsindustrie en duurzaam waterbeheer bij KMO’s. Het zal ook het moment zijn om de stand van zaken op te maken van de gevolgen van de overstromingen van juli 2021.”

“Vast staat in ieder geval dat we onze samenwerking de komende jaren verder willen uitbouwen en het beurspubliek verder willen verrijken. Zo blijft Aquarama Trade Fair zijn positie als dé vakbeurs voor de volledige Belgische watersector bestendigen.”

Aquarama Trade Fair vindt plaats op 20 oktober 2022 in de Brabanthal te Leuven. Registreren voor zowel de beurs als de workshops kan vanaf augustus 2022.

www.aquaramatradefair.be

“Via samenwerkingen met diverse vakmedia en beroepsorganisaties spreken we ook de professionele eindgebruiker aan”

Katja Wijffels, FCO Media

TEKST: ELISE NOYEZ