Actieve drukregeling ontsluit het ware potentieel van DMA’s
Het EQUILO-systeem bestaat uit een drukregelventiel, een elektronische actuator en een communicatiemodule, en stelt waterbedrijven in staat om de PRV ofwel tijdsgestuurd ofwel op basis van de actuele vraag te sturen. “Bij veel DMA’s ontbreekt het vandaag nog aan drukregeling aan de toegang”, vertelt Stijn Meirlevede van AVK. “Andere DMA’s zijn wel uitgerust met een klassiek drukregelventiel, maar worden ingesteld op één vaste uitgangsdruk. In beide situaties zorgt dat ervoor dat de druk het merendeel van de tijd hoger ligt dan nodig, wat bij eventuele lekken dan weer tot grote waterverliezen leidt en de leidingen onnodig onder stress zet. Om het meeste uit een DMA te halen, is het dan ook belangrijk dat je de druk aan de ingang goed onder controle hebt.”
Minder schade, minder waterverlies
EQUILO biedt waterbedrijven verschillende keuzes: ofwel wordt er gewerkt met tijdzones - waarbij de druk in periodes met beperkte vraag verlaagd wordt - ofwel wordt het systeem gekoppeld aan een debietmeter om in real-time op de consumptie te kunnen inspelen. Om het systeem nog verder te optimaliseren, raadt Meirlevede aan om de druksensor op het meeste cruciale punt in de DMA te plaatsen. “Op die manier garandeer je het comfort van de klant, zonder dat de druk ooit te hoog komt te liggen.”
Een goede drukregeling beperkt volgens Meirlevede trouwens niet alleen de hoeveelheid water die via een lek verloren gaat. Het beperkt ook de kans op nieuwe lekken. “Niet elk materiaal reageert even goed op de plotse pieken die in een distributienetwerk kunnen ontstaan. Wordt de druk afgestemd op de actuele vraag, dan doen dergelijke pieken zich aanzienlijk minder voor en zal het netwerk daar dus ook minder schade van ondervinden. EQUILO helpt met andere woorden op twee verschillende niveaus om NRW te beperken.”
Vanop afstand geregeld
In Italië heeft het EQUILO-systeem zich inmiddels al bewezen. In België staat het eerste pilootproject in de steigers. “In zo’n projecten trachten we steeds verschillende scenario’s ten opzichte van elkaar af te toetsen. Op die manier kunnen we resultaten duidelijk kwantificeren en kunnen we waterbedrijven echt richting een optimale oplossing begeleiden.”
Die oplossing streeft overigens ook op vlak van installatie- en onderhoudsgemak naar een optimum. Zo kunnen ook bestaande PRV’s met het systeem uitgerust worden en is zelfs netvoeding geen vereiste meer. “De nieuwe actuator is batterijgevoed”, verklaart Meirlevede. “Communicatie verloopt via het energiezuinige NB-IoT-protocol en de batterijen kunnen eenvoudig zelf vervangen worden. Dankzij de communicatiemodule kunnen alle waarden bovendien vanop afstand opgevolgd en aangepast worden. Dat verschaft de waterbedrijven heel wat nuttige data én zorgt er tegelijk voor dat interventies in het veld beperkt kunnen worden. En daar heeft iedereen baat bij.”
Door Elise Noyez - foto's AVK
