Sludge Scan : la mesure automatique du SVI passe du laboratoire à l’application
Un problème quotidien dans les stations
Dans une station d'épuration à boues activées, la décantation des boues dans le clarificateur est une étape critique. Si les boues ne décantent pas correctement, elles partent au rejet avec l'effluent traité ce qui entraine une perte de biomasse qui dégrade à la fois les performances épuratoires et la qualité du rejet en milieu naturel. Le SVI, ou indice de Mohlman, quantifie précisément cette aptitude à la décantation. Problème : sa mesure implique un prélèvement manuel, 30 minutes de décantation en éprouvette graduée, puis une série de manipulations avant et après. Réalisée de façon ponctuelle, elle ne reflète pas les variations qui peuvent survenir en cours de journée.
De l'idée au prototype : un projet mené par trois partenaires
Le projet naît d'un constat simple : si la mesure manuelle du SVI est encore universelle, c'est faute d'alternative accessible et fiable. L'équipe de Balteau s'associe au CEBEDEAU, centre d'expertise en traitement des eaux basé à Liège, pour développer un prototype. Côté logiciel, c'est la société de Louvain-la-Neuve, Pepps, qui prend en charge le développement des algorithmes d'analyse.
Les rôles sont clairement définis : le CEBEDEAU accompagne le développement du prototype hydraulique et apporte son expertise en exploitation ; Pepps assure l'intégralité du développement logiciel ; Balteau porte la commercialisation, l'installation et la mise en route. Deux séries de tests sur site effectuées par le CEBEDEAU ont permis de valider les mesures et d'affiner le traitement d'image avant d'aboutir à la pré-série actuelle.
« Dans ce type de projet, chaque détail compte et amène son lot de complexité. Il est crucial que les différents métiers se comprennent et s’adaptent » - Antoine Van Der Smissen, Project Manager Balteau
Comment ça fonctionne ?
L'armoire se connecte au bassin biologique et prélève automatiquement un échantillon de boues. Pendant 30 minutes, une caméra intégrée suit la décantation et analyse les images obtenues pour calculer le SVI en temps réel. La fréquence des mesures est entièrement paramétrable selon les besoins de l'exploitant.
L'appareil gère également la dilution automatique de l'échantillon lorsque les boues sont trop concentrées ou décantent mal, fonction qui permet de maintenir la pertinence de la mesure même en conditions dégradées. Les résultats sont accessibles en local sur écran, et à distance via KnoWave, la plateforme de supervision de Balteau.
Un outil pensé pour anticiper, pas uniquement surveiller
Le Sludge Scan s'adresse à tous les exploitants qui réalisent actuellement des mesures manuelles de SVI : stations d'épuration publiques comme industrielles, dès lors que le processus implique des boues activées. L'équipement ne se contente pas de remplacer une tâche fastidieuse, il transforme une mesure ponctuelle en suivi continu, permettant d’anticiper une dégradation de la décantation avant qu'elle n'entraîne des pertes de boues au clarificateur.
« L'idée, c'est de pouvoir donner une alerte aux opérateurs de la station avant de constater les problèmes. »- Antoine Van Der Smissen, Project Manager Balteau
Un produit prêt à la commercialisation
Après plusieurs années de développement et de tests terrain, la pré-série est validée. Les dernières adaptations logicielles nécessaires à la production en série sont en cours de finalisation. Une solution qui arrive bientôt pour compléter l'éventail des mesures qu'il est déjà possible d'effectuer automatiquement et à distance.
