WATERZUIVERING
Aquarama 110 – december 2025
UF/RO-installatie zet polypropyleenfabriek op koers naar nieuwe omgevingsvergunning
De pilootinstallatie omvat een automatische schraapfilter, een ultrafiltratiemembraan, een buffertank en een RO-membraan.
In de aanloop naar een nieuwe omgevingsvergunningsaanvraag in 2026 onderzoekt een internationale speler in de petrochemie de mogelijkheden om zowel het grondwaterverbruik als de hoeveelheid chloriden en sulfaten in het geloosde afvalwater van haar productievestiging in Limburg te reduceren. Één denkpiste is de toevoeging van een UF/RO-installatie op het effluent van de huidige fysicochemische zuivering. Trevi ontwierp en opereerde daarvoor deze zomer een pilootinstallatie, en onderzoekt ondertussen ook de potentiële impact van een extra vacuümverdampingsinstallatie.
“De UF/RO-installatie grijpt in op twee niveaus”, vertelt Bram Eggermont van de Trevi studiedienst. “Door waterhergebruik mogelijk te maken, zorgt ze ervoor dat er minder grondwater opgepompt moet worden, maar onrechtstreeks leidt ze zo ook tot een reductie van de hoeveelheid zouten in het afvalwater. Veel van de chloriden en sulfaten die vandaag in het effluent achterblijven, zijn immers het gevolg van de voorbehandeling die het grondwater nodig heeft. Aangezien het permeaat van onze pilootinstallatie aanzienlijk properder is, is daar minder nood aan en kan er in de toekomst bijvoorbeeld minder zwavelzuur gebruikt worden.”
Evenwichtsoefening
Het Gentse bedrijf Trevi heeft meer dan 30 jaar ervaring in industriële waterzuivering. Hun uitgebreide vloot aan pilootinstallaties maakt deel uit van hun aanpak voor de bouw en exploitatie van betrouwbare full-scale installaties. De pilootinstallatie bij de polypropyleenfabriek omvat een automatische schraapfilter, een ultrafiltratiemembraan, een buffertank en een RO-membraan. De piloot is breed inzetbaar, geschikt om testen uit te voeren voor verschillende toepassingen en klanten en ontworpen op een productiedebiet van 10 m3/h. De nodige sensoren en sturingen maken ook opvolging vanop afstand mogelijk.
“Daarnaast voert zowel de klant als ons eigen team uit Grobbendonk regelmatig staalnames uit”, aldus projectmanager Matthijs Daelman van Trevi. “Naast waterkwaliteit ligt onze focus op het realiseren van een zo hoog mogelijke recovery met een zo laag mogelijk chemicaliënverbruik. Een van de uitdagingen is bijvoorbeeld de grote hoeveelheid aluminium in het afvalwater, waardoor we relatief veel antiscalant moeten doseren. Daarom bekijken we nu ook in hoeverre we de parameters van de bestaande zuivering kunnen bijstellen om het scaling potentieel te beperken en de RO-membranen beter te beschermen. Zo is het een continue afstemming tussen verschillende processen en niveaus.”
Pakket van maatregelen
Het permeaat van de pilootinstallatie wordt momenteel ingezet op de koeltorens. Als er een full-scale installatie komt, zal het ook in andere processen gebruikt worden. “Volgens de huidige berekeningen zou het grondwaterverbruik met 55% gereduceerd kunnen worden”, aldus Eggermont. “Dat zal ertoe leiden dat er minder afvalwater en minder zouten in de nabijgelegen beek geloosd worden, maar drijft de concentratie in eerste instantie wel op. In geen geval is dit dus een alleenstaande oplossing. In dat kader onderzoeken wij bijvoorbeeld ook of het interessant is om bepaalde productieafvalwaterstromen in te dampen, en er zijn nog andere denkpistes. Uiteindelijk is dat precies wat onze klant met deze studie- en pilootfase beoogt: nagaan welk pakket van maatregelen de optimale oplossing biedt om zowel de vracht als de concentratie in de beek te verbeteren.”
Tekst: Elise Noyez
Beeld: Trevi
