DOSSIER
Aquarama 84 – juni 2019
Oplossing bieden voor schaarste aan ionenwisselaars
Bij de omzetting van ketelwater naar ultrapuur gedemineraliseerd water, zijn ionenwisselaars onontbeerlijk. Als de beschikbaarheid van die harsen plots drastisch daalt, zitten heel wat eindgebruikers en specialisten in waterbehandeling plots met een gigantische uitdaging. Door de stilgevallen productie van een van de toonaangevende Europese spelers, verwacht de markt nog tot eind 2020 een schaarste aan ionenwisselaars. Caldic komt tegemoet aan de stijgende vraag door een sterke samenwerking tussen de verschillende bedrijven in de groep, die moet toelaten om huidige en nieuwe klanten tijdig te bedienen.
“De belangrijkste twee producenten van harsen, zijn Dow en Lanxess”, schetst Jean-Luc Maton, verantwoordelijk voor de businessunit Oil, Gas, Air & Water Chemicals bij Caldic Benelux, de situatie. “Door een calamiteit in een Franse productievestiging van Dow, is de productie daar nagenoeg volledig stilgevallen. Dow is een tijdje geleden overgenomen door het Amerikaanse DuPont, dat veiligheid als een van de cruciale waarden erg hoog in het vaandel draagt. Daarom hebben zij ook de Italiaanse productievestiging van Dow aan een grondige studie onderworpen, waardoor er ook daar amper nog wordt geproduceerd. De verwachting is dat die bedrijven de komende jaren fors zullen investeren in de optimalisering van hun productie, waardoor er nog tot eind 2020 een schaarste aan ionenwisselaars zal zijn.”
Nood aan extra stock
Caldic is zelf distributeur van de Lanxess-producten. “Hoewel we vragende partij zijn voor méér, kan Lanxess ons eigenlijk minder goederen beleveren, omdat zij zelf veel rechtstreekse vragen krijgen van grote ondernemingen en die rechtstreeks bedienen. Met andere woorden: zij hebben minder volumes dan in het verleden beschikbaar voor hun verdelers en de leveringen zijn erg gevoelig aan eventuele productieproblemen. Leveringstermijnen van anderhalf jaar zijn standaard geworden. Lanxess bereidt momenteel de bouw van een extra productie-unit in Duitsland voor, maar zolang die niet klaar is, kan het benodigde extra volume dus niet van die kant komen.”
Toch blijven ze bij Caldic niet bij de pakken zitten en kunnen ze hun klanten oplossingen aanreiken. “Wij zijn een groep van Europese bedrijven, die tot begin 2018 eigenlijk volledig onafhankelijk en los van elkaar werkten. Onder meer door de schaarste aan harsen hebben we onze interne organisatie helemaal hertekend. Er is nu wel sprake van een verregaande samenwerking, waardoor we onze klanten toch ionenwisselaars kunnen blijven aanbieden, van een gelijkaardige kwaliteit als die van Lanxess. We willen er absoluut voor zorgen dat onze klanten verder kunnen, zodat de continuïteit van hun productieprocessen niet in het gedrang komt.”
Ook voor Jean-Luc Maton, die al dertig jaar actief is in de chemiesector, is dit een unieke situatie. “We hebben dit nooit eerder meegemaakt.”
“We willen er absoluut voor zorgen dat onze klanten verder kunnen, zodat de continuïteit van hun productieprocessen niet in het gedrang komt.”
Verdubbeling
De intense samenwerking tussen de verschillende ondernemingen van de Caldic-groep biedt klanten belangrijke garanties. “Sinds mei 2019 kunnen we weer aan de grote vraag voldoen, omdat we in de mogelijkheid zijn om ons volume te verdubbelen. We hebben daar ook onze hele logistieke organisatie op aangepast. We beperken ons overigens niet tot het pure leveren van de harsen. Dankzij onze verregaande expertise in lucht- en waterbehandeling kunnen we onze klanten de juiste adviezen geven over de benodigde hoeveelheden hars, het aantal filters dat in serie moet worden geplaatst, enzovoort. Die correcte dimensionering is van kapitaal belang bij de productie van gedemineraliseerd water. We verkopen de harsen in ‘big bags’ of in zakken van 25 liter.”
Ulltrapuur water is nodig in alle sectoren waar stoom essentieel is voor de productieprocessen. De eindgebruikers bevinden zich onder meer in de chemie, de farmaceutische sector, de afvalverwerking, de voedingsindustrie en de bodemsanering. Daarnaast bedient Caldic ook heel wat ondernemingen die zich specialiseren in waterbehandeling.
Actieve kool
Een schaarsteperiode is niet helemaal nieuw voor Caldic. “Onlangs hadden we min of meer dezelfde uitdaging voor de verkoop van actieve kool, al was het probleem daar minder drastisch. Het tekort aan producten ontstond toen vooral door een gevoelige daling van het aanbod uit China, waar verschillende productiebedrijven werden gesloten omdat ze niet in orde waren met de normen voor milieuvriendelijkheid. We hebben die schaarste opgevangen door te samenwerken met meer leveranciers, waardoor we toch in staat waren om alle klanten te blijven beleveren. Als er zich dergelijke uitdagingen voordoen, doen we er alles aan om daar tijdig op te anticiperen.”
“Onder meer door de schaarste aan harsen hebben we onze interne organisatie helemaal hertekend.”
Breed aanbod
De Caldic Group vestigde zich in 1985 in Hemiksem toen het Donck Chemie overnam. Het Belgische filiaal is een van de toonaangevende ondernemingen in België op het gebied van de verkoop en distributie van chemische grond- en hulpstoffen. De verschillende verkoopafdelingen zijn gespecialiseerd in een of meerdere marktsectoren of productgroepen. “Wij werken samen met vele, vaak grote buitenlandse producenten en toeleveranciers”, aldus Jean-Luc Maton.
Het bedrijf komt op de markt met een erg breed productaanbod. Een gedeelte daarvan bewijst ook zijn nut in de waterbehandeling.
“In die markt zijn onze oplossingen voor vier doeleinden inzetbaar: de aanmaak van proceswater, het behandelen van afvalwater (onder meer met coagulanten, flocculanten en antischuimmiddelen), behandeling van ketel- en koelwater (via additieven) en de sanering van grondwater (verwijdering van onder meer zware metalen en cynanides).”
Onlangs is de Belgische vestiging overigens omgevormd tot een Benelux-structuur, waarbij de binnendienst voor de service aan deze drie landen zich dus in Hemiksem situeert. Op die site zorgt het bedrijf ook voor de menging van vloeistoffen en het ompakken van producten. “Het is essentieel dat onze accountmanagers technisch geschoold zijn om een correct advies te kunnen verstrekken. De breedte van het aanbod laat toe om volledig onafhankelijk de meest aangewezen producten voor elke toepassing te kunnen voorstellen.”
Producten
Tot het assortiment van Caldic behoren onder meer filtermaterialen, actieve kool, ionenwisselaars, membraanelementen, antischuimmiddelen, antiscalants, coagulanten en flocculanten (kationisch, anionisch en niet-ionisch; poeders, emulsies en olievrij).
Door Bart Vancauwenberghe
Foto’s Caldic