BEURSNIEUWS  
Aquarama 76 – juni 2017

Aquarama Trade Fair zet in op een sterk aanvullend programma

Investeren in kwalitatief water, voor welke toepassing dan ook, is lonend in een tijdperk waarin het duurzaamheidsbewustzijn bij iedereen stijgt. Het is een van de redenen waarom de populariteit van Aquarama Trade Fair nog altijd in de lift zit. Dit jaar vindt het evenement plaats op 26 oktober. Het netwerkevent loopt in samenwerking met TNAV, VMx, VLARIO en AquaFlanders en krijgt ook ondersteuning van Vlakwa.

Organisator Filip Cossement ziet zijn evenement jaar na jaar groeien en dankt die evolutie mede aan de stijgende belangrijkheid van de sector. “Toen wij 20 jaar geleden de eerste editie van het vakblad Aquarama van de persen lieten rollen, ging het nog om een vrij dun nummer. Door de jaren heen zijn we per kwartaal een nummer blijven uitgeven, dat telkens lijviger werd. Iedere editie haalt vlot 100 pagina’s en meer. Het wijst erop dat de sector breder is geworden. Daarnaast doet het ons plezier dat de ‘kleinere’ bedrijven van destijds meegegroeid zijn met de sector en dat ook het aantal leveranciers gevoelig is toegenomen.”

De groei van de vakbeurs op zich is ook te danken aan de nauwkeurige afbakening van de doelgroep. “Het evenement richt zich specifiek naar alle mensen die beroepshalve bezig zijn met waterbehandeling, waterzuivering en hergebruik. De interesse vanuit de industrie blijft groeien. De beurs trekt de juiste mensen aan, wat zeker voor onze exposanten van cruciaal belang is. Zij hoeven op hun stand niet noodzakelijk meer bezoekers te hebben, het moet vooral om mensen gaan met wie samenwerkingen mogelijk zijn.”

“De educatieve, academische meerwaarde die we dankzij onze partners kunnen brengen, is van groot belang.”

Aquarama Trade Fair is zoveel meer dan een beurs. De diverse workshops, studienamiddagen en lezingen van contentpartners TNAV, VMx, VLARIO en AquaFlanders lokken ook heel wat bezoekers naar Leuven. “De educatieve, academische meerwaarde die we daardoor kunnen brengen, is van groot belang. Daarnaast krijgen we ook ondersteuning van Vlakwa (Vlaams Kenniscentrum Water), dat mee promotie maakt voor onze organisatie.”

TNAV

TNAV, het Vlaams Netwerk Watertechnologie, stapte vanaf dag één mee in de boot van Aquarama Trade Fair. De workshop vormt sinds die eerste editie een onmisbaar onderdeel van het evenement. General manager Paul Ockier beschouwt de samenwerking met VMx voor de organisatie van de workshop als een belangrijke meerwaarde.

“We houden vast aan de formule die we sinds vorig jaar in het leven hebben geroepen”, legt hij uit. “Dat betekent dat we de workshop in de voormiddag laten plaatsvinden, zodat de aanwezigen achteraf nog uitgebreid de kans hebben om de beurs te bezoeken. In het programma van dit jaar zullen we de klemtoon leggen op innovatie. Het is de bedoeling om vooral kleinere bedrijven die daar actief mee bezig zijn, aan het woord te laten.”

VMx

Voor het derde jaar op rij bundelt VMx, de beroepsvereniging voor alle milieuprofessionals, de krachten met TNAV voor de organisatie van de workshop. Vorig jaar namen daar voor VMx circa 50 mensen aan deel.

“Dat is een mooi aantal, aangezien het om een heel afgebakende nichemarkt gaat”, verklaart stafmedewerkster Sylvie Baert. “Hiermee bereiken wij zowel interne en externe milieucoördinatoren als erkende MER-deskundigen. Die laatste groep heeft sinds zes jaar geleden ons ledenaantal mooi verbreed.”

De samenwerking met TNAV is een rechtstreeks gevolg van de goede verstandhouding die beide organisaties sowieso al hadden. “Door de jaren heen is die steeds verder uitgebouwd. Voor de workshop behartigt TNAV vooral het technologische luik, terwijl wij sprekers uitnodigen die het publiek informeren over belangrijke items op wetgevend vlak.”

Daarnaast is VMx al jarenlang op Aquarama Trade Fair present met een eigen stand. “Het is belangrijk voor onze doelgroep dat wij zichtbaar zijn in de markt; onze aanwezigheid op de beurs is in dat opzicht zeker een meerwaarde. Wij hebben wel een boontje voor kleinschalige beurzen. Op onze stand verwelkomen we elk jaar eigen leden, studenten en mensen die werk zoeken in de milieusector.”

VLARIO

Een andere trouwe partner van Aquarama Trade Fair is sinds jaar en dag VLARIO. Het overlegplatform en kenniscentrum voor rioleringen en de afvalwaterzuiveringssector in Vlaanderen organiseert naar goede gewoonte een studienamiddag, waarvan de concrete invulling binnenkort definitief wordt vastgelegd. “Wij wachten meestal met de concretisering van het programma, om zo goed mogelijk te kunnen inspelen op actuele thema’s”, legt directeur Wendy Francken uit. Zij vindt de krachtenbundeling van het magazine en VLARIO een logische zaak.

“Waterzuivering en riolering gaan hand in hand, vormen een gesloten cirkel”, licht ze toe. “In tegenstelling tot de VLARIO-dag, waar we een brede mix van opdrachtgevers en opdrachtnemers uit de rioleringssector begroeten, zetten we op de beurs van Aquarama vooral in op de technische kant van de zaak, om op die manier een meerwaarde te bieden aan studiebureaus. Het is van cruciaal belang ook hen blijvend te informeren over bepaalde evoluties in de sector.”

Wendy Francken ziet een verdere samenwerking rooskleurig tegemoet, zeker na de ervaring van vorig jaar. “Toen mochten wij een honderdtal deelnemers verwelkomen op een inhoudelijk sterke studienamiddag, waar we veel positieve reacties op kregen. Na enkele jaren van partnership is de krachtenbundeling van VLARIO en Aquarama een constructieve relatie die een win-winsituatie oplevert voor alle partijen.”

AquaFlanders

Aquarama sloeg enkele jaren geleden ook de handen in elkaar met AquaFlanders. De koepelvereniging van Vlaamse water- en rioleringsbedrijven organiseert om de twee jaar een studiedag tijdens de beurs.

“Vorig jaar kon de studiedag niet doorgaan, omdat wij op hetzelfde moment deelnamen aan het IWA-congres in Australië”, legt afscheidnemend directeur Marc Buysse uit. “Sowieso hebben wij elk jaar wel een stand op de beursvloer. Dat is essentieel, aangezien onze representativiteit in de watersector nog elk jaar toeneemt. Nu we ook als vertegenwoordiger van het gemeentelijke rioleringslandschap fungeren, krijgt onze ambitie om de totale waterketen te vertegenwoordigen nog meer gestalte. In die hoedanigheid worden we een almaar belangrijker gesprekspartner voor alle stakeholders en de ministeriële kabinetten.”

AquaFlanders is volop bezig met de voorbereiding van de invulling van de studiedag. Twee jaar geleden mocht het daar ruim honderd deelnemers verwelkomen. “Aquarama Trade Fair groeit nog elk jaar meer uit tot een evenement waar iedereen uit de watersector aanwezig is. Het is een ontmoetingsplaats voor alle belanghebbenden. Het is dan ook onze betrachting om het partnership met Aquarama op een constructieve manier verder te zetten en alle kansen te geven.”

Door Bart Vancauwenberghe

www.aquarama.be