NOUVELLES DU SECTEUR 18/10/2019

Extraire de l’eau potable de la mer du Nord

Il y a beaucoup de chances que d’ici peu, de l’eau de mer dessalée s’écoule de notre robinet. De Watergroep, la plus grande entreprise d’eau potable de Flandre, entame l’année prochaine un projet d’essai qui transformera l’eau de mer de la mer du Nord en eau potable. C’est ce que déclare Hans Goossens, directeur général de De Watergroep.

Lors du dessalement, l’eau de mer est transformée en eau potable alors que celle-ci est normalement obtenue à partir d’eau douce. C’est une technologie qui existe déjà et qui est notamment appliquée en Israël et en Australie. Mais la Flandre envisage désormais la possibilité d’utiliser de l’eau de mer comme source d’eau potable. « La Flandre ne dispose que d’une quantité limitée d’eau douce. Nous misons pleinement sur la réutilisation et les technologies intelligentes pour économiser l’eau potable, mais le dessalement de l’eau de mer ou des eaux saumâtres peut représenter une solution pour garantir notre sécurité d’approvisionnement », explique Hans Goossens.

Il existe toutefois plusieurs grands défis. C’est ainsi que le dessalement demande énormément d’énergie et est, par conséquent, très cher. Un deuxième grand défi réside dans ce qui doit se passer concernant le produit résiduel, à savoir le sel. Celui-ci ne peut pas être déchargé purement et simplement de manière à ne pas porter un coup fatal aux écosystèmes locaux.

De Watergroep travaille actuellement sur un projet pilote, avec une installation de dessalement terrestre. Pour économiser des coûts d’énergie élevés, on a pensé à utiliser l’électricité que les éoliennes produiront en mer. « Les éoliennes produisent aussi de l’électricité alors que la demande est faible. Une piste de réflexion conduit à l’utilisation de ce courant pour le dessalement », selon le responsable de l’entreprise d’eau potable.

Il s’agit d’un premier projet pilote, mais Hans Goossens qualifie de « réelle » la chance qu’à l’avenir, de l’eau de la mer du Nord coule dans nos robinets. La Flandre serait ainsi la première région à utiliser la mer du Nord comme source d’eau potable. « Mais les Néerlandais examinent aussi cette possibilité. »

De Watergroep veut utiliser la technologie à membrane existante pour le dessalement, en combinaison avec de nouvelles technologies. On coopérera aussi avec d’autres sociétés de distribution d’eau potable dans notre pays. De Watergroep n’est pas le premier qui fait des expériences avec l’eau de mer. C’est ainsi que l’intercommunale des eaux Farys met la dernière main à une installation de dessalement à Ostende qui transforme l’eau de canal saumâtre en eau potable. L’eau saumâtre est un mélange d’eau douce et d’eau salée.

Texte via Belga

www.dewatergroep.be